Izumo Taisha

Aperçu

Izumo Taisha (出雲大社) est l'un des sanctuaires les plus importants du Japon, situé à Izumo, dans la préfecture de Shimane, à une heure de train à l'ouest de Matsue. Il n'existe aucun document précisant la date de construction d'Izumo Taisha, mais il est souvent considéré comme le plus ancien sanctuaire du Japon, existant déjà au début des années 700 comme le révèlent les plus anciennes chroniques du pays.

Izumo était autrefois gouverné par un puissant clan à l'époque préhistorique, et la région joue un rôle central dans la mythologie de la création du Japon. La divinité principale (kami) vénérée à Izumo Taisha est Okuninushi no Okami. Selon les mythes de la création, Okuninushi était le créateur du pays du Japon et le souverain d'Izumo. Il est également devenu le dieu des bonnes relations et du mariage. Les visiteurs frappent donc des mains quatre fois au lieu des deux fois habituelles pendant leurs prières : deux fois pour eux-mêmes et deux fois pour leur partenaire actuel ou souhaité.

Chaque année, du 10e au 17e jour du 10e mois lunaire (généralement en novembre), toutes les divinités shintoïstes du pays se rassemblent à Izumo Taisha pour une réunion. C'est pourquoi le 10e mois lunaire est appelé Kamiarizuki ("mois avec les divinités") à Izumo, et Kannazuki ("mois sans divinités") partout ailleurs au Japon. Selon la tradition, le festival Kamiari a lieu au sanctuaire pendant cette période.

L'approche principale du sanctuaire commence par une immense porte torii et une rue commerçante bordée de magasins et de restaurants. Au bout de la rue se dresse une grande porte torii en bois, qui marque l'entrée du terrain sacré. En continuant vers le nord, l'allée descend de manière unique sur quelques dizaines de mètres, menant au Matsu no Sando où le chemin est divisé en trois voies par deux rangées de pins. Les visiteurs doivent s'abstenir d'emprunter la voie centrale, car elle serait réservée aux divinités.

Passer les pins mène finalement à une porte torii en bronze, l'entrée du terrain principal du sanctuaire. Dès l'entrée, les visiteurs sont confrontés à une belle structure en bois avec une énorme corde sacrée en paille (shimenawa) suspendue sur la moitié de sa longueur. Il s'agit du Hall de culte (Haiden). Le shimenawa indique la présence d'une divinité et sépare l'espace divin du monde mortel. Les grandes shimenawa sont une caractéristique de la région d'Izumo, que l'on trouve également dans d'autres sanctuaires de la région.

Derrière le hall de culte se dresse le Hall principal (Honden) de 24 mètres de haut, ce qui en fait le plus haut bâtiment de sanctuaire du Japon. Fait intéressant, il était autrefois considérablement plus haut, perché sur de grands piliers. La structure actuelle a été construite en 1744 dans un style architectural purement japonais appelé Taisha-zukuri, qui précède l'arrivée du bouddhisme au Japon et les influences étrangères qu'il a eues sur l'architecture des sanctuaires.