Izumo Taisha

Panoramica

Izumo Taisha (出雲大社) è uno dei santuari più importanti del Giappone, situato a Izumo, prefettura di Shimane, a un'ora di treno a ovest di Matsue. Non esistono documenti che indichino esattamente quando fu costruito, ma è spesso considerato il santuario più antico del Giappone, già esistente all'inizio del 700 come rivelato dalle più antiche cronache del paese.

Izumo era governato da un potente clan in epoca preistorica e la regione gioca un ruolo centrale nella mitologia della creazione del Giappone. La divinità principale (kami) venerata a Izumo Taisha è Okuninushi no Okami. Secondo i miti della creazione, Okuninushi fu il creatore della terra del Giappone e il sovrano di Izumo. È anche conosciuto come la divinità delle buone relazioni e del matrimonio. I visitatori battono le mani quattro volte invece delle solite due durante le preghiere: due per sé e due per i propri partner reali o desiderati.

Ogni anno, dal 10° al 17° giorno del 10° mese lunare (di solito a novembre), tutte le divinità shintoiste del paese si riuniscono a Izumo Taisha per un incontro. Per questo motivo, il 10° mese lunare è conosciuto come Kamiarizuki ("mese con le divinità") a Izumo e Kannazuki ("mese senza divinità") in tutto il resto del Giappone. Secondo la tradizione, durante questo periodo si tiene il Kamiari Festival.

L'approccio principale al santuario inizia da un enorme torii e una strada commerciale fiancheggiata da negozi e ristoranti. Alla fine della strada si erge un grande torii di legno che segna l'ingresso al vero e proprio terreno sacro. Proseguendo verso nord, il percorso scende in modo unico per alcune decine di metri, portando al Matsu no Sando, dove il sentiero è diviso in tre corsie da due file di pini. I visitatori devono astenersi dall'usare la corsia centrale, poiché si dice che sia il percorso riservato alle divinità.

Superati i pini, si arriva a un torii di bronzo, l'ingresso al terreno sacro principale. Subito all'ingresso, i visitatori si trovano di fronte a una bellissima struttura in legno con un'enorme corda sacra di paglia (shimenawa) appesa per metà della sua lunghezza. Questa è la Sala del Culto (Haiden). La shimenawa indica la presenza di una divinità e separa lo spazio divino dal regno mortale. Grandi shimenawa sono una caratteristica della regione di Izumo, presenti anche in altri santuari della zona.

Dietro la sala del culto si erge la Sala Principale (Honden) alta 24 metri, che la rende l'edificio sacro più alto del Giappone. È interessante notare che in passato era ancora più alta, poggiata su grandi pilastri. L'attuale struttura fu costruita nel 1744 in uno stile architettonico puramente giapponese chiamato Taisha-zukuri, che precede l'arrivo del buddismo in Giappone e le influenze non native che ebbe sull'architettura dei santuari.