Temple Meigetsuin

Aperçu

Le temple Meigetsuin (明月院) est un temple de la secte zen Rinzai fondé en 1160 à Kamakura. Il est également connu sous le nom d'Ajisaidera (« Temple des Hortensias ») car les hortensias fleurissent en abondance sur les terrains du temple pendant la saison des pluies autour de juin. 95 % des hortensias ici sont de la variété Hime Ajisai (« Hortensia Princesse »), de couleur bleue.

Le temple était à l'origine un reposoir construit par un fils en mémoire de son père mort dans la lutte pour le pouvoir entre les clans Taira et Minamoto à la fin de l'époque de Heian (794-1185). Il fit plus tard partie d'un complexe de temples plus vaste appelé Zenkoji, qui fut aboli lors des mouvements anti-bouddhistes peu après la restauration de Meiji en 1868, ne laissant que Meigetsuin subsister en tant que temple individuel aujourd'hui.

À l'arrière des jardins luxuriants de Meigetsuin se dresse le bâtiment principal (Hojo). Il présente une belle fenêtre circulaire qui encadre le paysage du jardin intérieur derrière lui. Le jardin intérieur est connu pour ses iris et n'est ouvert aux visiteurs que pendant deux périodes d'environ deux semaines par an : en juin quand les iris sont en fleurs, et fin novembre/début décembre quand les couleurs automnales sont à leur apogée. Un droit d'entrée supplémentaire s'applique.

Également intéressant est le hall du fondateur (Soyudo), un bâtiment au toit de chaume qui abrite le fondateur du temple et conserve les tablettes mortuaires des prêtres en chef successifs. À côté du hall se trouve une grotte (yagura) creusée dans le flanc de la colline il y a plusieurs siècles. La grotte servait de tombeau et fait partie des plus grandes grottes de ce type trouvées dans les collines autour de Kamakura.

En raison du lien du temple avec la lune (Meigetsu signifie littéralement « lune brillante » ; et phonétiquement peut aussi signifier « lune des moissons »), les lapins y sont associés en relation avec le folklore japonais d'un lapin pilant un gâteau de riz sur la lune. En conséquence, des motifs de lapins se trouvent sur certaines décorations du temple, tandis que quelques lapins vivants sont gardés dans des cages.

Meigetsuin est accessible en dix minutes à pied de la gare de Kita-Kamakura.