Parc Meriken

Aperçu

Le parc Meriken (メリケンパーク) est un agréable parc en bord de mer dans la zone portuaire de Kobe. Construit sur une avancée de terre gagnée sur la mer, le parc est couvert de pelouses et de cours ouvertes parsemées d'installations d'art moderne et de fontaines. Il abrite certaines des architectures contemporaines les plus emblématiques de la ville, comme la tour rouge de Kobe et le musée maritime de Kobe.

Le parc a été dévasté par le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995, mais il est redevenu un lieu prisé des habitants et des touristes. Un petit mémorial commémore les nombreuses victimes tuées dans le port lors du séisme. Une courte section du front de mer endommagé a été laissée en l'état pour rappeler la puissance destructrice du tremblement de terre.

Le musée maritime de Kobe se dresse au centre du parc dans un bâtiment surmonté d'une spectaculaire structure en acier blanc évoquant des voiles. La moitié du bâtiment est consacrée à la navigation. Le premier étage explique le fonctionnement du port de Kobe et expose des maquettes de navires modernes. Le deuxième étage présente l'histoire du port et son rôle important de lien entre le Japon et le monde extérieur. De véritables bateaux historiques sont exposés en plein air autour du musée.

L'autre moitié du bâtiment du musée maritime est occupée par le Kawasaki Good Times World, le musée d'entreprise de Kawasaki Heavy Industries, fabricant de divers composants mécaniques et véhicules, notamment les trains shinkansen, les avions à réaction, les hélicoptères et les motos. Le musée retrace l'histoire de l'entreprise et ses nombreux produits à succès, et les visiteurs peuvent faire des expériences pratiques avec certains véhicules.

À l'ouest du musée maritime se dresse la tour portuaire de Kobe, une structure en acier peinte en rouge, devenue un symbole du port et de la ville. Construite en 1963, la tour mesure 108 mètres de haut et possède cinq plates-formes d'observation à environ 100 mètres du sol. Elles comprennent une terrasse extérieure sur le toit et un café-bar tournant.

À côté de la tour, entre le parc Meriken et Kobe Harborland, se trouve le terminal central Nakatottei, d'où plusieurs compagnies proposent des croisières touristiques autour de la baie de Kobe, à partir de 1500 yens pour une croisière de 45 minutes.