Château de Kumamoto

Aperçu

Le château de Kumamoto (熊本城, Kumamotojō) est l'un des châteaux les plus impressionnants du Japon. Avec de vastes terrains et une variété de bâtiments, il offre aux visiteurs l'une des expériences de château les plus complètes du pays. Cependant, les terrains du château ont subi d'importants dégâts lors des séismes d'avril 2016, et les travaux de réparation se poursuivront pendant de nombreuses années.

Seules quelques structures du château de Kumamoto ont survécu intactes à l'ère post-féodale. Le donjon et la plupart des autres bâtiments sont des reconstructions modernes, mais elles sont généralement de haute qualité. Avec environ 800 cerisiers, le château devient un lieu populaire pour admirer les fleurs de cerisier, généralement fin mars et début avril.

La construction du château de Kumamoto au début des années 1600 a duré sept ans. Il a été conçu par Kato Kiyomasa, le seigneur féodal local (daimyo), réputé pour ses compétences en conception de châteaux. Ses fortifications étaient hautement considérées pour leur efficacité stratégique. Moins de 50 ans après sa construction, le château et ses environs furent retirés au clan Kato et donnés au clan Hosokawa, qui gouverna la région depuis le château de Kumamoto pendant les deux siècles suivants.

Quelques années après la restauration Meiji (1868), le château joua un rôle central dans la guerre civile de Seinan, durant laquelle le célèbre samouraï Saigo Takamori mena une rébellion à Kyushu contre le nouveau gouvernement. Le château de Kumamoto était la principale garnison des troupes gouvernementales à Kyushu, et Saigo attaqua le château au début de 1877. Bien qu'en infériorité numérique, les forces gouvernementales résistèrent au siège de deux mois de Saigo, forçant les rebelles à battre en retraite.

Malheureusement, le donjon original brûla en 1877 juste avant le siège. En 1960, une reconstruction en béton armé fut construite, reproduisant l'apparence extérieure du bâtiment. À l'intérieur, cependant, se trouve un musée moderne avec des expositions sur l'histoire et la construction du château, plutôt qu'une reconstitution de l'intérieur original. Le donjon se compose de deux tours : une tour principale de six étages et une tour plus petite de quatre étages. De belles vues sur les terrains du château et la ville environnante peuvent être appréciées depuis le dernier étage de la tour principale.

Afin de ne pas interférer avec les travaux de réparation sur les terrains du château, les touristes accèdent actuellement au donjon par une passerelle surélevée. La passerelle mesure environ 300 mètres de long et offre des vues sur le château depuis des perspectives intéressantes.