Castello di Kumamoto

Panoramica

Il Castello di Kumamoto (熊本城, Kumamotojō) è uno dei castelli più impressionanti del Giappone. Con ampi terreni e una varietà di edifici, offre ai visitatori una delle esperienze più complete tra i castelli giapponesi. Tuttavia, i terreni del castello hanno subito danni diffusi nei terremoti dell'aprile 2016 e i lavori di restauro continueranno per molti anni.

Solo poche strutture del Castello di Kumamoto sono sopravvissute intatte all'era post-feudale. Il mastio e la maggior parte degli altri edifici sono ricostruzioni moderne, ma per lo più di alta qualità. Con circa 800 alberi di ciliegio, il castello diventa un popolare luogo per l'hanami, di solito tra fine marzo e inizio aprile.

La costruzione del Castello di Kumamoto all'inizio del 1600 richiese sette anni. Fu progettato da Kato Kiyomasa, il signore feudale locale (daimyo), noto per le sue abilità nella progettazione di castelli. Le sue fortificazioni erano molto apprezzate per la loro efficacia strategica. Meno di 50 anni dopo la costruzione, il castello e l'area circostante furono sottratti al clan Kato e dati al clan Hosokawa, che governò la zona dal Castello di Kumamoto per i successivi due secoli.

Pochi anni dopo la Restaurazione Meiji (1868), il castello giocò un ruolo cruciale nella Guerra Civile di Seinan, durante la quale il famoso samurai Saigo Takamori guidò una rivolta a Kyushu contro il nuovo governo. Il Castello di Kumamoto era la principale guarnigione delle truppe governative a Kyushu, e Saigo attaccò il castello all'inizio del 1877. Nonostante fossero in inferiorità numerica, le forze governative resistettero all'assedio di due mesi di Saigo, costringendo i ribelli a ritirarsi.

Purtroppo, il mastio originale bruciò nel 1877 poco prima dell'assedio. Nel 1960 fu costruita una ricostruzione in cemento armato che riproduce l'aspetto esteriore dell'edificio. All'interno, tuttavia, c'è un museo moderno con esposizioni sulla storia e la costruzione del castello, piuttosto che una ricostruzione dell'interno originale. Il mastio è composto da due torri: una torre principale con sei piani e una torre più piccola con quattro piani. Dalla cima della torre principale si godono belle viste sui terreni del castello e sulla città circostante.

Per non interferire con i lavori di restauro, i turisti attualmente raggiungono il mastio tramite una passerella sopraelevata lunga circa 300 metri, che offre viste interessanti del castello da prospettive inedite.