Kokedera (Temple de la Mousse)

Aperçu

Saihoji (西芳寺, Saihōji), plus communément appelé Kokedera (苔寺), est l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO à Kyoto. L'entrée de ce temple nécessite une réservation à l'avance.

Kokedera signifie Temple de la Mousse, en référence aux quelque 120 variétés de mousse estimées dans le jardin du temple. En dehors de l'hiver, les visiteurs peuvent se promener dans ce jardin spectaculaire, qui a fortement influencé la conception des jardins japonais ultérieurs.

Kokedera était à l'origine le site de la villa du prince Shotoku avant de devenir un temple à l'époque de Nara. En 1339, le temple fut rénové et transformé en temple zen sous la direction du prêtre Muso Soseki. On attribue également à Muso la création des jardins de Kokedera.

Kokedera offre l'opportunité unique de participer à certaines activités religieuses du temple. Chaque visiteur est invité à contribuer aux observances du kito et du shakyo (respectivement, le chant et la copie de textes bouddhistes, appelés sutras).

Après avoir franchi les portes, les visiteurs doivent se rendre directement au temple pour payer le droit d'entrée et commencer la copie du sutra. Ils prennent place à l'un des bureaux d'écriture bas. Un moine dirige la salle dans le chant du sutra, puis la copie commence. Lorsqu'ils sont prêts, les visiteurs peuvent apporter leur papier de sutra à l'autel et sortir. Après le kito et le shakyo, une promenade dans le jardin de mousse est à ne pas manquer.

L'ensemble de l'activité peut prendre plus d'une heure et s'asseoir par terre pendant cette durée peut être inconfortable. Il faut souligner cependant que copier le sutra n'est pas aussi difficile qu'il n'y paraît. Un tracé des caractères japonais guide même ceux qui n'ont aucune connaissance préalable de la calligraphie japonaise ou du bouddhisme.