Temple Toji

Aperçu

Le temple Toji (東寺, Tōji), littéralement « Temple de l'Est », a été fondé au début de l'époque Heian, juste après le déplacement de la capitale à Kyoto à la fin des années 700. Le grand temple, avec son temple jumeau aujourd'hui disparu Saiji (« Temple de l'Ouest »), flanquait l'entrée sud de la ville et servait de temple protecteur de la capitale. Le temple Toji est l'un des nombreux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO à Kyoto.

Environ trente ans après la fondation du temple, Kobo Daishi, le fondateur de la secte Shingon du bouddhisme japonais, a été nommé grand prêtre de Toji, et le temple est devenu l'un des temples Shingon les plus importants, après le siège de la secte sur le mont Koya. Kobo Daishi a également ajouté plusieurs des grands bâtiments en bois qui se dressent aujourd'hui sur le terrain.

La salle Kondo, l'une des structures originales de Toji, est la salle principale du temple et le plus grand bâtiment. Détruite par un grand incendie en 1486, elle a été reconstruite au début de l'époque Edo dans un style architectural contemporain et abrite l'objet principal de culte de Toji, une statue en bois du Bouddha Yakushi, flanquée de ses deux assistants, les bodhisattvas Nikko et Gakko.

Juste à côté se dresse la salle Kodo, ajoutée en 825 par Kobo Daishi et servant de salle de conférence du temple. Elle aussi a brûlé dans l'incendie de 1486 et a été reconstruite dans son style architectural d'origine. La salle Kodo abrite 19 statues importées de Chine par Kobo Daishi, disposées selon un mandala avec le Bouddha Dainichi (Vairocana) au centre, entouré de bouddhas, de bodhisattvas et des rois gardiens redoutables.

En face des salles Kondo et Kodo se dresse la pagode à cinq étages de Toji, érigée à l'origine par Kobo Daishi en 826. Elle mesure 57 mètres de haut, ce qui en fait la plus haute pagode en bois du Japon, et est devenue un symbole à la fois du temple et de Kyoto, car on peut la voir de nombreux endroits de la ville. Le rez-de-chaussée de la pagode est occasionnellement ouvert au public et abrite quatre petites statues de bouddha.

À l'ouest, en dehors de la zone payante, se dresse la salle Miedo (salle du fondateur) avec une statue de Kobo Daishi. Et à proximité se trouve le musée Homotsukan, le trésor du temple Toji, qui expose plusieurs grandes statues bouddhistes et d'autres artefacts importants. Cependant, le musée n'est ouvert que de fin mars à fin mai et de fin septembre à fin novembre. Un droit d'entrée séparé s'applique.