Île d'Awashima

Aperçu

Awashima (粟島) est une île en forme d'étoile située à seulement 4,5 kilomètres de la côte ouest de la préfecture de Kagawa. Pendant l'époque des provinces en guerre (XVe et XVIe siècles), Awashima a prospéré en tant que port de la marine Shiwaku, un groupe de marins très réputé qui contrôlait cette partie de la mer intérieure de Seto depuis l'île voisine de Honjima.

La marine Shiwaku a produit ce qui était considéré comme les meilleurs marins de leur époque, et pour capitaliser sur cet héritage, le gouvernement Meiji a ouvert en 1897 l'École nationale de marine marchande (actuellement fermée pour rénovations) sur l'île d'Awashima, juste à l'ouest du port d'Awashima. L'école a fonctionné pendant 90 ans, et nombre de ses diplômés ont travaillé sur des navires importants de l'époque, comme le Kanrin Maru, le premier navire japonais avec équipage à traverser l'océan Pacifique.

L'école a fermé en 1987, et le site a été transformé en parc mémorial maritime d'Awashima. L'ancien bâtiment scolaire a été préservé et est ouvert en tant que musée naval exposant des maquettes de navires, des outils et instruments maritimes, ainsi que des reliques de l'école de marine. Les salles de classe et l'auditorium peuvent également être visités.

Un petit port nostalgique entoure l'école de marine au centre de l'île, et les visiteurs peuvent explorer les ruelles étroites qui serpentent entre des quartiers de maisons en bois patinées par le temps. Les visiteurs peuvent également faire une belle randonnée jusqu'au point de vue Jonoyama, qui offre de magnifiques vues sur l'île. La montée prend environ 30 minutes et commence derrière une ancienne école primaire.

La fermeture de l'école de marine a été un coup dur pour l'économie locale, et Awashima compte son lot de maisons abandonnées et d'écoles fermées. En réponse, l'île a rejoint plusieurs autres îles voisines en tant que destination d'art contemporain. Awashima sert de lieu pour la Triennale de Setouchi, et quelques œuvres permanentes des festivals précédents restent sur l'île et peuvent être vues en dehors des festivals.

La gare de Takuma, la gare la plus proche d'Awashima, est accessible par les trains JR depuis Marugame (20 minutes, 330 yens par trains locaux fréquents), Takamatsu (50 minutes, 980 yens par train local/rapide) et Okayama (80 minutes, 1430 yens par trains locaux/rapides). Un changement de train peut être nécessaire à la gare de Sakaide, Tadotsu ou Utazu.