Isola Awashima

Panoramica

Awashima (粟島) è un'isola a forma di stella situata a soli 4,5 chilometri dalla costa occidentale della prefettura di Kagawa. Durante l'epoca degli stati belligeranti (XV e XVI secolo), Awashima fiorì come porto della Marina Shiwaku, un rinomato gruppo di marinai che controllava questa parte del Mare Interno di Seto dalla vicina isola di Honjima.

La Marina Shiwaku produceva quelli che erano considerati i migliori marinai del loro tempo. Per sfruttare questa eredità, nel 1897 il governo Meiji aprì la Scuola Nazionale dei Marinai (attualmente chiusa per ristrutturazioni) sull'isola di Awashima, appena a ovest del porto di Awashima. La scuola operò per 90 anni e molti dei suoi diplomati lavorarono su importanti imbarcazioni dell'epoca, come la Kanrin Maru, la prima nave giapponese con equipaggio ad attraversare l'Oceano Pacifico.

La scuola chiuse nel 1987 e l'area è stata convertita nel Parco Memoriale Marino di Awashima. Il vecchio edificio scolastico è stato preservato ed è aperto come museo navale che espone modelli di navi, strumenti marittimi e cimeli della scuola navale. È possibile visitare anche le aule e l'auditorium.

Un piccolo e nostalgico porto circonda la scuola dei marinai al centro dell'isola. I visitatori possono esplorare gli stretti sentieri che si snodano tra quartieri di case di legno vissute. È anche possibile fare una bella escursione al punto panoramico Jonoyama, che offre splendide viste sull'isola. La salita dura circa 30 minuti e inizia dietro un'ex scuola elementare.

La chiusura della scuola dei marinai fu un duro colpo per l'economia locale e Awashima presenta un buon numero di case abbandonate e scuole chiuse. In risposta, l'isola si è unita ad altre isole vicine come destinazione per l'arte contemporanea. Awashima è una sede del festival artistico Setouchi Triennale e alcune opere permanenti delle edizioni precedenti rimangono sull'isola e possono essere visitate anche al di fuori dei festival.

La stazione di Takuma, la più vicina ad Awashima, è raggiungibile con i treni JR da Marugame (20 minuti, 330 yen con treni locali frequenti), Takamatsu (50 minuti, 980 yen con treno locale/rapido) e Okayama (80 minuti, 1430 yen con treni locali/rapidi). Potrebbe essere necessario un cambio treno a Sakaide, Tadotsu o Utazu.