Sounkyo Onsen

Aperçu

Sounkyo (層雲峡, Sōunkyō) est une station thermale touristique située au nord du parc national de Daisetsuzan. Elle se trouve dans une gorge pittoresque et étroite flanquée de falaises boisées de 100 mètres de haut. Sounkyo offre un centre-ville agréable, des bains onsen et deux belles cascades à proximité. C'est aussi une bonne base pour des randonnées dans le parc national avec un téléphérique donnant accès au mont Kurodake voisin.

Sounkyo propose plusieurs bains onsen pour se détendre, dont un bain public, le Kurodake no Yu, situé au centre-ville. Ce bain dispose de bains intérieurs et extérieurs séparés par sexe avec une vue limitée sur le paysage environnant. D'autres bains thermaux sont disponibles dans les nombreux ryokan de la ville, dont plusieurs ouvrent leurs bains aux non-résidents pendant la journée pour un droit d'entrée d'environ 1000 yens.

À environ trois kilomètres à l'est du centre-ville, plus haut dans la vallée, se trouvent deux belles cascades, Ginga no Taki (chute de la Voie lactée) et Ryusei no Taki (chute de l'Étoile filante), qui dévalent la falaise de 100 mètres de haut. Les deux cascades peuvent être vues depuis un grand parking de l'autre côté de la rivière ou depuis une petite plateforme d'observation accessible par un sentier escarpé en 15 à 20 minutes depuis le parking en dehors de l'hiver.

Encore cinq kilomètres plus haut dans la vallée le long de la route principale se trouve Obako, une belle formation rocheuse au bord de la rivière qui ressemblerait à des paravents. Une piste cyclable attrayante reliait autrefois les deux cascades à Obako ; cependant, elle a dû être fermée en raison de sa détérioration et il est peu probable qu'elle rouvre un jour. Comme les transports en commun le long de la vallée sont mauvais, un taxi ou une voiture de location est le plus pratique pour accéder aux cascades et à Obako.

Sounkyo est également un lieu populaire pour observer les feuilles d'automne, et l'un des premiers endroits au Japon à voir ce spectacle saisonnier. Les couleurs commencent généralement à apparaître autour du sommet du mont Kurodake à la mi-septembre, puis descendent progressivement les pentes de la montagne jusqu'à atteindre le fond de la vallée vers la mi-octobre.

Le téléphérique de Kurodake permet aux visiteurs d'accéder facilement aux parties les plus hautes du parc national de Daisetsuzan. Il part à côté du centre d'accueil de Sounkyo à l'arrière du centre-ville. Au sommet du téléphérique se trouve un télésiège qui vous amène à une heure de marche du sommet du mont Kurodake. La randonnée classique de 1 à 2 jours pour les randonneurs expérimentés continue du sommet de Kurodake à travers l'intérieur sauvage du parc national jusqu'au sommet d'Asahidake, d'où l'on peut descendre jusqu'à Asahidake Onsen.