Sounkyo Onsen

Visão geral

Sounkyo (層雲峡, Sōunkyō) é uma estância turística de águas termais no norte do Parque Nacional Daisetsuzan. Situa-se num desfiladeiro estreito e pitoresco, ladeado por falésias arborizadas de 100 metros de altura. Sounkyo oferece um agradável centro da vila, banhos termais e duas belas cascatas nas proximidades. É também uma boa base para caminhadas no parque nacional, com acesso por teleférico ao vizinho Monte Kurodake.

Sounkyo dispõe de várias termas para banhos, incluindo uma casa de banhos pública, o Kurodake no Yu, localizado no centro da vila. Esta casa de banhos tem banhos interiores e exteriores separados por género, com vistas limitadas da paisagem circundante. Mais banhos termais estão disponíveis nos muitos ryokan da vila, vários dos quais abrem os seus banhos a hóspedes não residentes durante o dia por uma taxa de entrada geralmente de cerca de 1000 ienes.

Cerca de três quilómetros a leste do centro da vila, mais acima no vale, existem duas belas cascatas, Ginga no Taki (Cascata Via Láctea) e Ryusei no Taki (Cascata Estrela Cadente), que descem pela falésia de 100 metros de altura. Ambas as cascatas podem ser vistas de um grande parque de estacionamento do outro lado do rio ou de um pequeno miradouro acessível por um trilho íngreme a pé em cerca de 15-20 minutos a partir do parque de estacionamento, fora do inverno.

Mais cinco quilómetros vale acima ao longo da estrada principal fica Obako, uma bela formação rochosa junto ao rio que se diz assemelhar-se a biombos. Uma atrativa estrada ciclável costumava ligar as duas cascatas a Obako; no entanto, teve de ser encerrada devido ao seu estado degradado e é improvável que reabra. Como o transporte público ao longo do vale é escasso, um táxi ou carro alugado é o mais conveniente para aceder às cascatas e a Obako.

Sounkyo é também um local popular para observação de folhagem de outono, e um dos primeiros locais no Japão a ver o espetáculo sazonal. As cores começam geralmente a aparecer por volta do cume do Monte Kurodake em meados de setembro e depois descem gradualmente pelas encostas da montanha até atingirem o fundo do vale por volta de meados de outubro.

O Teleférico Kurodake proporciona aos visitantes fácil acesso às partes mais altas do Parque Nacional Daisetsuzan. Parte de junto do Centro de Visitantes de Sounkyo, nos fundos do centro da vila. No topo do teleférico há um elevador de cadeiras, que o leva a cerca de uma hora de caminhada do cume do Monte Kurodake. O clássico passeio de 1-2 dias para caminhantes avançados continua do cume de Kurodake pelo interior selvagem do parque nacional até ao cume de Asahidake, de onde se pode descer a Asahidake Onsen.