À savoir
Les régions de Shirakawa-go (白川郷, Shirakawagō) et de Gokayama (五箇山) voisines bordent la vallée de la rivière Shogawa dans les montagnes reculées qui s'étendent des préfectures de Gifu à Toyama. Déclarées site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995, elles sont célèbres pour leurs fermes traditionnelles gassho-zukuri, dont certaines ont plus de 250 ans.
Gassho-zukuri signifie « construit comme des mains en prière », car les toits de chaume escarpés des fermes ressemblent aux mains des moines bouddhistes jointes en prière. Le style architectural s'est développé au fil des générations et est conçu pour résister aux grandes quantités de neige lourde qui tombent dans la région en hiver. Les toits, fabriqués sans clous, offraient un grand grenier utilisé pour l'élevage des vers à soie.
Ogimachi, le plus grand village de Shirakawa-go et principale attraction, constitue une excellente excursion d'une journée au départ de Takayama, ou un arrêt sur le trajet en bus entre Takayama et Kanazawa. La meilleure façon de découvrir la ville est cependant d'y passer la nuit dans l'une des fermes, dont beaucoup servent désormais de minshuku.
Gokayama est un peu plus difficile d'accès et nécessite un changement de bus à Ogimachi. Moins développé et moins fréquenté que Shirakawa-go, ses villages sont plus petits, plus intimes et avec moins d'intrusion de bâtiments modernes. Les plus beaux villages de Gokayama sont Suganuma et Ainokura.
Activités et attractions
Nuit dans une maison gassho-zukuriUne expérience fortement recommandée
Village d'OgimachiPlus grand village de Shirakawa-go
Illumination hivernale de ShirakawagoIllumination certains week-ends d'hiver
Village d'AinokuraLe plus grand village de fermes du Gokayama
Village de SuganumaPetit village avec fermes à Gokayama