À savoir
Takeo Onsen (武雄温泉) est une ville thermale de l'ouest de la préfecture de Saga qui aurait une histoire de plus de 1300 ans. Les eaux de Takeo sont d'une douceur soyeuse sur la peau grâce à une forte concentration de bicarbonate de sodium. Elles ont attiré de nombreuses personnes au fil des siècles, y compris de puissants seigneurs féodaux, des artisans et des soldats stationnés au château voisin de Nagoya, près de Karatsu, à la fin de la période Azuchi-Momoyama au XVIe siècle.
Aujourd'hui, touristes et locaux peuvent profiter des eaux de Takeo Onsen dans plusieurs bains publics situés autour de l'emblématique Sakura-mon, une porte à deux étages laquée de rouge. Le bain public principal, Motoyu, dispose de deux bassins simples (un chaud et un très chaud) pour chaque sexe, tandis que le Horaiyu offre à chaque sexe un bassin encore plus simple. Le troisième bain, le Saginoyu, propose plus d'installations, dont un sauna et des bains extérieurs. De plus, quelques bains privés sont disponibles sur réservation.
Derrière la porte Sakura-mon se dresse le Takeo Onsen Shinkan, construit en 1915 par le même architecte qui a conçu le célèbre bâtiment de la gare de Marunouchi à Tokyo. Le Shinkan servait autrefois de bain public de la ville, mais c'est aujourd'hui un musée gratuit qui expose ses bains romains carrelés et ses aires de repos en tatami, qui ne sont plus utilisés.
Une autre attraction de la ville est la bibliothèque municipale de Takeo, la première au Japon à combiner des services de bibliothèque traditionnels avec une librairie et un café. L'architecture du bâtiment est élégante et l'intérieur est éclairé par la lumière naturelle provenant de grandes fenêtres et d'un puits de lumière. Il y a aussi un coin musée d'histoire, exposant quelques objets liés à la ville thermale.
La gare de Takeo Onsen est le point de correspondance pour les voyageurs se rendant à Nagasaki entre le train express limité et le Shinkansen Nishikyushu. Depuis Fukuoka (gare de Hakata), prenez le train express limité "Relay Kamome" jusqu'à Takeo Onsen (60 minutes, environ 3500 yens l'aller simple). Le trajet est entièrement couvert par le Japan Rail Pass et le Kyushu Rail Pass. Depuis Nagasaki, le trajet en shinkansen dure 30 minutes et coûte environ 3500 yens.
Le quartier central des sources chaudes de Takeo, autour de la porte rouge et des bains publics, se trouve à environ un kilomètre à l'ouest de la gare de Takeo Onsen, tandis que la bibliothèque se trouve à environ un kilomètre au sud de la gare. Les deux sont accessibles en environ 15 minutes à pied de la gare.