Cosa sapere
Nel periodo Edo (1603-1868), Gero Onsen (下呂温泉) fu definita una delle tre migliori sorgenti termali del Giappone dal famoso studioso confuciano Hayashi Razan. Sebbene la città sia oggi più urbanizzata, le sue acque hanno mantenuto quella qualità speciale che le ha rese così famose.
Gero si trova tra Nagoya e Takayama, a circa un'ora a sud di Takayama. Questo la rende una comoda tappa intermedia o un'alternativa interessante per soggiornare durante il Festival di Takayama, quando è difficile trovare alloggio a Takayama.
Le terme sono ciò che rende famosa Gero. Ci sono tre bagni pubblici in città oltre a molti bagni situati nei numerosi ryokan, diversi dei quali sono aperti al pubblico in determinati orari a pagamento.
Un buon modo per provare alcuni di questi bagni è acquistare uno Yumeguri Tegata (pass termale), una tavoletta di legno che si può comprare in tutta Gero, incluso l'ufficio turistico, i ryokan, i negozi di souvenir e i convenience store. Permette tre visite ai bagni di oltre una dozzina di ryokan partecipanti, costa 1300 yen ed è valida per sei mesi. È anche un bel souvenir.
In città ci sono anche molti footbath gratuiti dove ci si può sedere e rilassare dopo una giornata di visite turistiche. Tra questi c'è la piscina riverside Funsenike, che un tempo era una piscina per il bagno ma è stata convertita in footbath a causa della sua posizione esposta che causava continui reclami e problemi.
Il tempio Onsenji venera Yakushi Nyorai, il Buddha della guarigione, la cui immagine è accreditata per aver ripristinato il flusso dell'acqua termale in città dopo che era stato bloccato da un grande terremoto. Salite la scalinata di pietra fino al cancello del tempio per ammirare la vista sulla città e sul fiume.
Appena sopra la città si trova il Villaggio Gassho (Gero Onsen Gassho Mura), un museo all'aperto di fattorie gasshozukuri, tradizionali case dal tetto ripido della regione di Shirakawago. Qui si possono vedere le case, assistere a spettacoli o partecipare all'artigianato tradizionale. All'interno del complesso del Villaggio Gassho c'è anche un museo di komainu (statue di cani guardiani del santuario).
Il viaggio di sola andata da Nagoya a Gero dura circa 90 minuti e costa circa 4500 yen con l'Hida limited express JR. Le partenze sono ogni 1-2 ore e il viaggio è completamente coperto dal Japan Rail Pass. (Come arrivare a Nagoya)