Cosa sapere
Le isole Goto (五島列島, Gotō-rettō, lett. "arcipelago delle cinque isole") si trovano a circa 100 chilometri al largo della costa del Kyushu, nel Mar Cinese Orientale, nella prefettura di Nagasaki. Come suggerisce il nome, sono costituite da cinque isole principali e da un gran numero di isole minori. L'isola di Fukue e l'isola di Nakadori sono le due più popolate e visitate dell'arcipelago.
Le isole Goto sono note per la loro storia legata al cristianesimo. Grazie al loro isolamento, le isole furono tra le poche aree del Giappone occidentale dove i "cristiani nascosti" si stabilirono durante il divieto della religione e continuarono a praticare la loro fede in segreto per oltre due secoli. Nel 1873 il divieto fu revocato e oggi ci sono dozzine di chiese sparse per le isole. Quattro di esse sono diventate Patrimonio dell'Umanità nell'estate del 2018.
Oltre alle chiese, le isole Goto sono note per la loro bellezza naturale, tra cui splendide spiagge, montagne e una miriade di pittoreschi villaggi di pescatori tradizionali. Uno dei modi migliori per godersi il panorama è dal traghetto quando si viaggia tra le diverse isole. Da questo punto di osservazione è possibile vedere le coste frastagliate delle isole.
Le isole Goto furono anche importanti come ultimo porto di scalo per le missioni giapponesi nella Cina Tang dal VII al IX secolo. Durante questo periodo, molti studiosi furono inviati in Cina per studiare. Tra loro c'erano Kukai e Saicho, che divennero due dei leader religiosi più influenti del Giappone introducendo le sette buddiste Shingon e Tendai. In particolare, diversi siti legati a Kukai rimangono oggi popolari mete turistiche sull'isola.
