Tempio Kitain

Panoramica

Il Kitain (喜多院) di Kawagoe è il tempio principale della setta Tendai nella regione del Kanto. Tra le sue sale si trovano gli unici edifici superstiti dell'antico Castello di Edo. Originariamente parte di un complesso di tre templi costruito nell'830, il Kitain fiorì e divenne il tempio principale all'inizio del XVII secolo sotto la guida di Tenkai, una personalità straordinaria che strinse amicizie fidate con i primi tre shogun del periodo Edo.

Nel 1638, un incendio distrusse gran parte del Kitain. Per aiutare la ricostruzione, il terzo shogun Tokugawa, Iemitsu, ordinò il trasferimento di diversi edifici del palazzo dal Castello di Edo a Kawagoe. Oggi sono gli unici edifici superstiti del Castello di Edo a causa dei danni subiti da Tokyo durante il Grande Terremoto del Kanto del 1923 e la Seconda Guerra Mondiale. Una delle stanze, decorata con un soffitto floreale e un set di armatura da generale, si ritiene sia il luogo di nascita di Iemitsu.

Un altro punto forte della visita al Kitain sono le statue Gohyaku Rakan, 540 statue in pietra dei discepoli di Buddha, ciascuna con la propria espressione facciale. È interessante passeggiare tra le statue, che offrono buone opportunità fotografiche. Si trovano in un piccolo cortile separato nel terreno del tempio.

Dopo la morte del primo shogun Tokugawa, Ieyasu, a Sunpu (l'odierna Shizuoka), i suoi resti furono trasportati a Nikko. Durante il viaggio, Tenkai tenne una cerimonia commemorativa al Kitain, che portò alla costruzione del Santuario Semba Toshogu all'interno dei suoi terreni. Di conseguenza, i tre santuari Toshogu più importanti del Giappone sono rispettivamente quelli di Shizuoka, Kawagoe e Nikko.

Per completare il tour dell'area del Kitain, visitate il Nakain ("Tempio di Mezzo"), uno dei templi del complesso originale dei tre templi. Oggi esiste come istituzione separata e si raggiunge con una passeggiata di cinque minuti. Non rimane molto del terzo tempio, il Minamiin ("Tempio del Sud").

Il Tempio Kitain si trova a 15 minuti a piedi dalla stazione di Hon-Kawagoe o dal Distretto dei Magazzini.