Temple Kitain

Aperçu

Le Kitain (喜多院) de Kawagoe est le temple principal de la secte Tendai dans la région du Kanto. Parmi ses bâtiments se trouvent les seuls palais restants de l'ancien château d'Edo. Faisant à l'origine partie d'un complexe de trois temples construit en 830, Kitain prospéra et devint le temple principal au tournant du 17e siècle sous la direction de Tenkai, une personnalité extraordinaire qui développa des amitiés de confiance avec les trois premiers shoguns de l'époque d'Edo.

En 1638, un incendie détruisit la majeure partie du Kitain. Pour aider à sa reconstruction, le troisième shogun Tokugawa, Iemitsu, ordonna le déplacement de plusieurs bâtiments du palais du château d'Edo à Kawagoe. Ce sont aujourd'hui les seuls bâtiments survivants du château d'Edo en raison des dommages subis par Tokyo lors du grand tremblement de terre du Kanto de 1923 et de la Seconde Guerre mondiale. Une des pièces, décorée d'un plafond floral et d'une armure de général, serait le lieu de naissance d'Iemitsu.

Un autre point fort d'une visite au Kitain sont les statues Gohyaku Rakan, 540 statues en pierre des disciples de Bouddha, chacune avec sa propre expression faciale. Il est intéressant de se promener parmi les statues, qui offrent de bonnes opportunités de photos. Elles se trouvent dans une petite cour séparée sur le terrain du temple.

Après la mort du premier shogun Tokugawa, Ieyasu, à Sunpu (l'actuelle Shizuoka), ses restes furent transportés à Nikko. Pendant le voyage, une cérémonie commémorative fut tenue par Tenkai au Kitain, ce qui aboutit à la construction du sanctuaire Semba Toshogu dans son enceinte. Ainsi, les trois sanctuaires Toshogu les plus importants du Japon sont respectivement ceux de Shizuoka, Kawagoe et Nikko.

Pour compléter la visite de la zone de Kitain, passez par Nakain ("Temple du Milieu"), l'un des temples du complexe initial de trois temples. Il existe aujourd'hui en tant qu'institution distincte et est accessible en cinq minutes à pied. Il ne reste pas grand-chose du troisième temple, le Minamiin ("Temple du Sud").

Le temple Kitain est à 15 minutes à pied de la gare de Hon-Kawagoe ou du quartier des entrepôts.