Quartier des Entrepôts

Aperçu

Le quartier des entrepôts de Kawagoe (蔵造りの町並み, Kurazukuri no Machinami) offre une scène nostalgique de l'époque d'Edo (1603-1867). Le mot « kura » signifie « entrepôt » en japonais, et les Kurazukuri sont des bâtiments en argile de style entrepôt construits avec une saveur architecturale d'Edo.

Autrefois, Kawagoe était une importante ville commerçante fournissant des ressources à Edo (l'actuel Tokyo). Grâce au commerce florissant, de nombreux marchands devinrent assez riches pour construire non seulement leurs entrepôts mais aussi leurs magasins dans le style Kurazukuri, plus que dans les autres villes. Certains bâtiments ont survécu jusqu'à nos jours. Abritant principalement des boutiques et des restaurants, ils se trouvent le long de la rue principale Kurazukuri qui s'étend sur quelques centaines de mètres. Cependant, la circulation automobile régulière et dense le long de la rue enlève beaucoup d'atmosphère historique et limite les piétons à des trottoirs étroits.

Autrefois, les villes japonaises étaient presque exclusivement composées de bâtiments en bois, ce qui les rendait vulnérables aux incendies. La construction Kurazukuri était utilisée à la fois pour rendre une structure ignifuge et pour la sécuriser contre les intrus. Elles étaient très coûteuses à construire, car leur construction impliquait des murs épais composés de plusieurs couches. Grâce au commerce prospère avec Edo, les marchands de Kawagoe prospérèrent, et beaucoup montrèrent leur richesse en construisant une structure aussi belle qu'ils pouvaient se le permettre.

À une courte distance de la rue principale se dresse la Tour de l'Horloge (時の鐘, Toki no Kane), un point de repère et symbole de Kawagoe. Elle sonne quatre fois par jour (6h00, 12h00, 15h00 et 18h00). La tour a été reconstruite en 1894, après que le grand incendie de Kawagoe de 1893 eut détruit la structure précédente.

L'une des maisons ouvertes au public est le Musée Kurazukuri (actuellement fermé indéfiniment pour rénovations). Le musée est installé dans ce qui était autrefois une boutique de grossiste en tabac. Les visiteurs peuvent voir de plus près à quoi ressemble un bâtiment Kurazukuri de l'intérieur au-delà de la façade. Certaines expositions incluent des machines traditionnelles utilisées autrefois. Le musée est situé le long de la rue principale.

À une minute de marche se trouve l'Allée des Bonbons (Kashiya Yokocho). C'est un endroit merveilleux pour goûter des sucreries traditionnelles japonaises, tout en expérimentant une ambiance des décennies passées. Nommée d'après l'époque Taisho (1912-1926), la rue Taisho-roman se situe entre la gare de Hon-Kawagoe et le quartier des entrepôts. L'architecture de style Taisho ajoute du caractère à la promenade vers le Kurazukuri.