Tempio Okunoin

Panoramica

Okunoin (奥の院) è il sito del mausoleo di Kobo Daishi (noto anche come Kukai), fondatore del buddismo Shingon e una delle figure più venerate nella storia religiosa del Giappone. Invece di essere morto, si crede che Kobo Daishi riposi in meditazione eterna in attesa di Miroku Nyorai (Maitreya), il Buddha del Futuro, offrendo sollievo a chi chiede salvezza nel frattempo. Okunoin è uno dei luoghi più sacri del Giappone e una popolare meta di pellegrinaggio. Ci si aspetta che i visitatori si comportino con rispetto e vestano in modo appropriato.

Il ponte Ichinohashi (primo ponte) segna l'ingresso tradizionale di Okunoin, e i visitatori dovrebbero inchinarsi per rendere omaggio a Kobo Daishi prima di attraversarlo. Oltre il ponte inizia il cimitero di Okunoin, il più grande del Giappone, con oltre 200.000 tombe che fiancheggiano il percorso di quasi due chilometri verso il mausoleo di Kobo Daishi. Desiderosi di essere vicini a Kobo Daishi nella morte per ricevere salvezza, molte persone, tra cui importanti monaci e signori feudali, hanno fatto erigere qui le loro tombe nel corso dei secoli.

Un secondo accesso più breve a Okunoin, utilizzato oggi dalla maggior parte dei visitatori, parte dalla fermata del bus Okunoin-mae e riduce la camminata fino al mausoleo a poco meno di un chilometro. Questo percorso alternativo attraversa una sezione più recente del cimitero con tombe moderne di individui, associazioni e aziende, incluse alcune sorprendenti, come il monumento di un'azienda di disinfestazione in memoria di tutte le termiti che i loro prodotti hanno sterminato.

Indipendentemente dall'accesso scelto, entrambi i percorsi si incontrano presso la Sala delle Offerte Gokusho, vicino a una fila di statue raffiguranti Jizo, un popolare Bodhisattva che protegge bambini, viaggiatori e le anime dei defunti. I visitatori fanno offerte e gettano acqua sulle statue, note come Mizumuke Jizo (Jizo coperti d'acqua), per pregare per i familiari defunti.

Il ponte Gobyobashi attraversa un ruscello dietro il Mizumuke Jizo che separa i terreni più interni del tempio dal resto di Okunoin. I visitatori dovrebbero inchinarsi nuovamente a Kobo Daishi prima di attraversarlo; fotografia, cibo e bevande sono vietati oltre questo punto. A sinistra del ponte ci sono un gruppo di marcatori di legno posti nel ruscello come memoriale per i bambini non nati.

Pochi metri dopo il ponte, sul lato sinistro del sentiero, si trova la Pietra Miroku, custodita in una piccola gabbia. I visitatori sono sfidati a sollevare la pietra dalla piattaforma inferiore a quella superiore con una sola mano. Si crede che la pietra sembri più leggera alle persone buone e più pesante a quelle cattive, e che possa fornire una connessione con il Bodhisattva Miroku.