Cosa sapere
Il Lago Shikotsu (支笏湖) e il vicino Lago Toya sono le due attrazioni principali del Parco Nazionale Shikotsu-Toya. Entrambi sono laghi di caldera, formatisi dal collasso del terreno dopo attività vulcanica.
La maggior parte del Lago Shikotsu è poco sviluppata, tranne Shikotsu Kohan, una piccola città turistica con un centro visitatori e alcuni alloggi lungo la sponda occidentale del lago. Da lì, i visitatori possono noleggiare barche, biciclette o attrezzatura subacquea per godersi l'ambiente naturale o partecipare a una crociera turistica del lago in barche con fondo di vetro o motoscafi da fine aprile a inizio novembre.
Il Lago Shikotsu è circondato da montagne, una delle quali è il Monte Tarumae. Il Tarumae è tra i vulcani più attivi del Giappone e ha eruttato l'ultima volta nel 1981. La montagna può essere scalata con una salita ripida ma breve in meno di un'ora e offre viste impressionanti sul paesaggio del cratere deserto e sul Lago Shikotsu. È anche possibile circumnavigare il cratere in circa due ore, ma a causa di gas velenosi non è permesso entrare nel cratere. Il sentiero è accessibile in auto da fine maggio a ottobre, ma non ci sono mezzi pubblici.
Sulla sponda settentrionale del lago si trova Marukoma Onsen, un ryokan con terme uniche aperte anche ai non ospiti in alcuni giorni della settimana. Alcune vasche del ryokan si trovano direttamente sulla riva del lago e sono collegate al lago da piccoli canali, consentendo un certo scambio tra l'acqua calda delle piscine e l'acqua fredda del lago. Inoltre, il livello dell'acqua delle vasche cambia in base al livello del lago e può essere insolitamente alto per le piscine termali al di fuori dell'inverno. Il ryokan ha anche piscine termali convenzionali, tutte separate per genere.
Un'auto a noleggio è il mezzo di trasporto consigliato per esplorare la regione di Shikotsu. Gli autobus per il parco operano solo sporadicamente e il sentiero del Monte Tarumae non è accessibile con i mezzi pubblici. Il lago si trova a 40 minuti di auto dall'Aeroporto di Shin-Chitose, a 80 minuti dal centro di Sapporo o a un'ora dal Lago Toya.
Dall'Aeroporto di Shin-Chitose ci sono autobus per Shikotsu Kohan (1 ora, 1260 yen sola andata, un autobus ogni 2-3 ore), che fermano anche alla Stazione di Chitose lungo il percorso. Ci vogliono circa 45 minuti e 1140 yen per arrivare dalla Stazione di Chitose a Shikotsu Kohan. La linea diretta di autobus tra Sapporo e il Lago Shikotsu è stata interrotta nel 2010.
Non esiste un collegamento diretto con i mezzi pubblici tra il Lago Toya e il Lago Shikotsu.