O que saber
O Lago Shikotsuko (支笏湖) e o próximo Lago Toyako são as duas principais características do Parque Nacional Shikotsu-Toya. Ambos os lagos são lagos de caldeira, formados por colapsos na terra após atividade vulcânica.
A maior parte de Shikotsuko é pouco desenvolvida, exceto por Shikotsu Kohan, uma pequena cidade turística com um centro de visitantes e algumas acomodações ao longo da margem oeste do lago. De lá, os visitantes podem alugar barcos, bicicletas ou equipamento de mergulho para desfrutar do ambiente natural, ou participar de um cruzeiro turístico pelo lago em barcos com fundo de vidro ou lanchas, do final de abril ao início de novembro.
O Lago Shikotsuko é cercado por montanhas, uma das quais é o Monte Tarumae. Tarumae está entre os vulcões mais ativos do Japão e entrou em erupção pela última vez em 1981. A montanha pode ser escalada em uma subida íngreme, mas curta, em menos de uma hora, e oferece vistas impressionantes da paisagem desolada da cratera e do Lago Shikotsuko. Também é possível circundar a cratera em cerca de duas horas, mas devido a gases venenosos, não é permitido entrar na cratera. O início da trilha pode ser acessado de carro do final de maio a outubro, mas não há transporte público.
Na margem norte do lago fica Marukoma Onsen, uma ryokan com banhos termais únicos que também estão abertos a visitantes não hospedados em alguns dias da semana. Alguns dos banhos da ryokan estão localizados à beira do lago e são conectados ao lago por pequenos canais, permitindo uma certa troca entre a água quente das piscinas e a água fria do lago. Além disso, o nível da água dos banhos muda de acordo com o nível do lago e pode ser excepcionalmente alto para piscinas de onsen fora do inverno. A ryokan também possui piscinas termais convencionais, todas separadas por gênero.
Um carro alugado é o meio de transporte recomendado para explorar a região de Shikotsuko. Os ônibus para o parque operam apenas com pouca frequência, e o início da trilha do Monte Tarumae não é acessível por transporte público. O lago fica a 40 minutos de carro do Aeroporto de Shin-Chitose, 80 minutos do centro de Sapporo ou uma hora do Lago Toya.
Do Aeroporto de Shin-Chitose, há ônibus para Shikotsuko Kohan (1 hora, 1260 ienes só ida, um ônibus a cada 2-3 horas), que também param na Estação de Chitose no caminho. Leva cerca de 45 minutos e 1140 ienes para ir da Estação de Chitose a Shikotsuko Kohan. A linha de ônibus direta entre Sapporo e o Lago Shikotsuko foi descontinuada em 2010.
Não há transporte público direto entre o Lago Toya e o Lago Shikotsuko.