Santuario Toshogu

Panoramica

Il santuario Toshogu (東照宮, Tōshōgū) è un magnifico memoriale a Tokugawa Ieyasu, fondatore dello shogunato Tokugawa, che governò il Giappone per oltre 250 anni fino al 1868. Ieyasu è venerato al Toshogu come la divinità Tosho Daigongen, "Grande divinità della luce splendente dell'Est". Inizialmente un mausoleo relativamente semplice, il Toshogu fu ampliato nel complesso spettacolare che vediamo oggi dal nipote di Ieyasu, Iemitsu, durante la prima metà del XVII secolo.

Il complesso del santuario, riccamente decorato, è composto da oltre una dozzina di edifici immersi in una splendida foresta. Innumerevoli intagli in legno e abbondanti foglie d'oro furono usati per decorare gli edifici in un modo non visto altrove in Giappone, dove tradizionalmente nell'architettura dei santuari si è data enfasi alla semplicità.

I visitatori possono notare che il Toshogu contiene elementi sia shintoisti che buddisti. Era comune che i luoghi di culto contenessero elementi di entrambe le religioni fino al periodo Meiji, quando lo shintoismo fu deliberatamente separato dal buddismo. In tutto il paese, gli elementi buddisti furono rimossi dai santuari e viceversa, ma al Toshogu le due religioni erano così mescolate che la separazione non fu completata del tutto.

Tra i molti edifici del Toshogu, particolarmente notevoli includono una graziosa pagoda a cinque piani davanti al cancello d'ingresso principale. Il pilastro principale della pagoda pende dieci centimetri sopra il terreno - una caratteristica interessante installata per contrastare l'allungamento e il restringimento del legno nel tempo. L'interno della pagoda di solito non è aperto al pubblico.

L'area a pagamento inizia al cancello d'ingresso. Entrando, i visitatori incontrano per primi un gruppo di magazzini sontuosamente costruiti. Tra le numerose e colorate sculture in legno che decorano i magazzini, le più famose sono quelle delle scimmie "non vedere il male, non sentire il male, non parlare del male" e gli elefanti Sozonozo ("elefanti immaginati") intagliati da un artista che non aveva mai visto elefanti.

Oltre i magazzini si erge la rinomata porta Yomeimon, forse la struttura più ornamentale del Giappone, che emana un'aria grandiosa con le sue intricate decorazioni e caratteristiche architettoniche.