Villaggio di Ainokura

Panoramica

Situato in fondo alla valle, Ainokura (相倉) è il villaggio più remoto della regione di Gokayama. È anche il più grande, con quasi 20 fattorie gassho-zukuri. Molte sono ancora residenze private, anche se alcune sono state trasformate in ristoranti, musei e minshuku, che permettono di pernottare in una fattoria.

Ainokura, insieme a Suganuma e Ogimachi, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1995. Essendo meno sviluppato e più difficile da raggiungere di Ogimachi, Ainokura è più tranquillo e meno affollato, ma offre attrazioni simili.

Grazie al suo isolamento, Ainokura e il resto di Gokayama hanno conservato gran parte della loro cultura tradizionale. Ciò si riflette in danze e musiche popolari che utilizzano strumenti unici e tradizionali. Ad esempio, il sasara, uno strumento composto da oltre cento battenti di legno infilati insieme, è simbolo della regione e un souvenir popolare.

La zona intorno ad Ainokura è rinomata per la carta washi. La leggenda narra che la tecnica di produzione della carta sia stata portata qui da Kyoto alla fine del periodo Heian, quando i sopravvissuti del clan Taira fuggirono in questa regione dopo la sconfitta per mano del clan Minamoto. Ad Ainokura e dintorni ci sono diversi negozi e laboratori di washi, dove è possibile osservare gli artigiani locali e cimentarsi nella produzione della carta.

I visitatori diurni sono invitati a visitare Ainokura solo tra le 8:30 e le 17:00 e a evitare di recarsi nei villaggi al mattino presto e alla sera.

Ainokura è una fermata lungo la linea di autobus tra Shirakawago e Takaoka (vedi orario). Il viaggio in autobus da Shirakawago ad Ainokura (fermata "Ainokura-guchi") dura 45 minuti e costa 1300 yen. Dalla stazione di Shin-Takaoka, ci vuole circa un'ora e costa 1000 yen.