Wissenswertes
Kurokawa Onsen (黒川温泉) ist eines der attraktivsten Thermalbäder Japans, gelegen in der Mitte von Kyushu, etwa 20 Kilometer nördlich des Berges Aso. Gut koordinierte Bemühungen der Stadt, eine angenehme, traditionelle Atmosphäre zu bewahren, haben Kurokawa frei von den massiven Betonhotels, Neonreklamen und lauten Farben gehalten, die in vielen anderen japanischen Kurorten anzutreffen sind.
Stattdessen wird Kurokawas Stadtbild von natürlichen Farben und Materialien, Holzbauten, Lehmwänden, Steintreppen und einem durchfließenden Fluss dominiert. Das Stadtzentrum liegt in einem bewaldeten Tal, ist kompakt und leicht zu Fuß zu erkunden, abgesehen von einigen Ryokan, die weniger zentral liegen.
Die Gassen der Stadt sind gesäumt von Ryokan, öffentlichen Badehäusern, attraktiven Geschäften und Cafés, einem kleinen Schrein und Brücken, die direkt zu den Ryokan-Eingängen über den Fluss führen. Ein Spaziergang durch die Stadt ist besonders in Yukata und Geta-Sandalen, die vom eigenen Ryokan bereitgestellt werden, genussvoll. Ein Informationszentrum, in dem Karten und andere Informationen erhältlich sind, befindet sich ebenfalls im Stadtzentrum.
Kurokawa ist nicht nur für seine attraktive Stadt bekannt, sondern auch für die herausragenden Außenbäder (Rotenburo) seiner Ryokan, von denen einige direkt an einem rauschenden Fluss liegen oder durch ihre Größe beeindrucken. Die größeren Bäder mit guter Aussicht befinden sich etwas außerhalb des Stadtzentrums, während einige der zentraleren Ryokan mit kleineren, aber historischen Bädern locken, die bereits von den Feudalherren der nahegelegenen Burg Kumamoto genossen wurden.
Während übernachtende Gäste natürlich die Möglichkeit haben, die Bäder ihres eigenen Ryokan so oft wie gewünscht zu nutzen, können Übernachtungsgäste und Tagesausflügler auch tagsüber andere Bäder in der Stadt erkunden und an einer sogenannten Rotemburo Meguri („Tour der Außenbäder“) teilnehmen.
Zu diesem Zweck wird ein hölzerner Pass (Tegata) für 1500 Yen verkauft, der den Eintritt zu den Bädern von drei verschiedenen Ryokan eigener Wahl gewährt (gültig bis zu sechs Monate). Erhältlich ist er im Informationszentrum und in über zwanzig teilnehmenden Ryokan. Alternativ kostet ein einzelnes Bad etwa 600 Yen. Erkundigen Sie sich im Informationszentrum nach eventuellen Schließungen am Tag Ihres Besuchs.
Zusätzlich zu den Ryokan-Bädern gibt es in Kurokawa zwei sehr einfache, unbemannte öffentliche Badehäuser mit kleinen Innenbädern: Das Jizoyu befindet sich direkt im Stadtzentrum, während das Anayu am Fluss oberhalb des Stadtzentrums liegt und kürzlich wieder aufgebaut wurde, nachdem es 2020 durch einen Sturm zerstört worden war. Der Eintritt zu einem der Bäder kostet 200 Yen.
Nachfolgend eine Liste einiger der besten Bäder in Kurokawa: