À savoir
Kurokawa Onsen (黒川温泉) est l'un des villages thermaux les plus charmants du Japon, situé au centre de Kyushu, à environ 20 kilomètres au nord du mont Aso. Grâce aux efforts coordonnés du village pour maintenir une atmosphère traditionnelle agréable, Kurokawa est resté exempt des immenses hôtels en béton, des néons publicitaires et des couleurs vives que l'on rencontre dans de nombreuses autres stations thermales japonaises.
Au contraire, le paysage de Kurokawa est dominé par des couleurs et des matériaux naturels, des bâtiments en bois, des murs en terre, des escaliers en pierre et une rivière qui le traverse. Le centre du village, situé dans une vallée boisée, est compact et facile à explorer à pied, à l'exception de quelques ryokan situés moins centralement.
Les ruelles du village sont bordées de ryokan, de bains publics, de boutiques et cafés attrayants, d'un petit sanctuaire et de ponts qui mènent directement aux entrées des ryokan. Une promenade dans le village est particulièrement agréable en yukata et geta fournis par votre ryokan. Un centre d'information, où l'on peut obtenir des cartes et d'autres informations, se trouve également au centre du village.
Kurokawa n'est pas seulement connu pour son village charmant, mais aussi pour les excellents bains extérieurs (rotenburo) de ses ryokan, dont certains sont situés juste à côté d'une rivière tumultueuse ou impressionnent par leur grande taille. Les grands bains avec de belles vues ont tendance à être situés un peu à l'extérieur du centre du village, tandis que certains ryokan plus centraux attirent avec des bains plus petits mais historiques, déjà appréciés par les seigneurs féodaux du château voisin de Kumamoto.
Bien que les clients séjournant aient naturellement l'occasion de profiter des bains de leur propre ryokan aussi souvent qu'ils le souhaitent, il est également possible pour les visiteurs de passage et les excursionnistes d'explorer d'autres bains du village pendant la journée et de participer à ce qu'on appelle un Rotemburo Meguri ("tour des bains extérieurs").
À cet effet, un pass en bois (tegata) est vendu 1500 yens, donnant accès aux bains de trois ryokan différents au choix (valable jusqu'à six mois). Il est disponible au centre d'information et chez plus de vingt ryokan participants. Sinon, le coût est d'environ 600 yens par bain. Renseignez-vous au centre d'information pour d'éventuelles fermetures le jour de votre visite.
En plus des bains des ryokan, Kurokawa possède deux bains publics très simples et non surveillés avec de petits bains intérieurs : le Jizoyu est situé en plein centre du village, tandis que l'Anayu se trouve le long de la rivière juste au-dessus du centre et a été récemment reconstruit après avoir été détruit par une tempête en 2020. L'entrée à chaque bain coûte 200 yens.
Voici une liste de quelques-uns des meilleurs bains de Kurokawa :