Ishiteji-Tempel

Überblick

Der Ishiteji (石手寺) liegt in der Nähe von Dogo Onsen nordöstlich des Stadtzentrums von Matsuyama und ist der bekannteste Tempel der Stadt. Er ist die Nummer 51 der 88 Tempel auf der Shikoku-Pilgerreise. Pilger in Weiß sind hier ein häufiger Anblick.

Der Name Ishiteji bedeutet wörtlich „Steinhand-Tempel“ und bezieht sich auf eine lokale Legende, in der ein Adliger auf dem Sterbebett einen Stein fest in der Hand hielt, nachdem er vergeblich den Priester Kobo Daishi gesucht hatte, und später wiedergeboren wurde, wobei das Baby den Stein noch in der Hand hielt.

Ein geschmackvoll gepflegter, überdachter Tempelzugang, gesäumt von Läden mit Holzfassaden, führt zum Tempelgelände. Das weitläufige Tempelareal umfasst mehrere Tempelhallen, eine dreistöckige Pagode, verschiedene Statuen und einen einzigartigen inneren Tempel, der über eine Höhle mit dem Hauptgelände verbunden ist. Neue Statuen und religiöse Gegenstände werden dem Tempel noch hinzugefügt.

Der Ishiteji ist bekannt für sein Niomon-Tor, ein ausgewiesener Nationalschatz. Die Haupthalle und die Pagode sind ebenfalls als wichtige Kulturgüter ausgewiesen, und alle diese Bauwerke zeigen den typischen Architekturstil der Kamakura-Zeit (1192-1333). Ein Schatzhaus zeigt einige der wichtigsten Artefakte des Tempels.

Von weiterem Interesse ist der eigentümliche innere Tempel des Ishiteji, der sich hinter einer Höhle hinter der Haupthalle befindet. Die schwach beleuchtete Höhle ist etwa 200 Meter lang und bemerkenswert an sich; sie verzweigt sich in zwei Richtungen und beherbergt viele buddhistische Statuen, Schnitzereien und Zeichnungen.

Besucher, die aus der Höhle treten und eine Straße überqueren, gelangen zum etwas ungepflegten inneren Tempelgelände, das eine große, goldene, kuppelförmige Halle aufweist. Das Gebäude und die Statuen hier spiegeln einen ganz anderen, etwas eigenartigen Stil wider als die auf dem Hauptgelände. Insbesondere Schnitzereien und Zeichnungen des historischen Buddha Shaka, auf die Knochen reduziert, kurz bevor er Erleuchtung erlangte, hinterlassen einen tiefen Eindruck. Eine riesige Statue von Kobo Daishi, einer gefeierten Figur des japanischen Buddhismus, steht oben auf dem bewaldeten Hügel über dem Tempel.