Temple Ishiteji

Aperçu

Ishiteji (石手寺), situé près de Dogo Onsen au nord-est du centre-ville de Matsuyama, est le temple le plus célèbre de la ville. C'est le numéro 51 des 88 temples du pèlerinage de Shikoku. Les pèlerins vêtus de blanc sont un spectacle fréquent dans ce grand temple.

Le nom d'Ishiteji signifie littéralement « temple de la main de pierre », faisant référence à une légende locale dans laquelle un aristocrate avait tenu une pierre fermement dans sa main à son lit de mort après avoir cherché en vain le prêtre Kobo Daishi, et fut plus tard rené avec la pierre toujours tenue dans la main du bébé.

Une approche du temple soigneusement entretenue et abritée, bordée de boutiques aux façades en bois, mène aux terrains du temple Ishiteji. Le vaste complexe du temple possède plusieurs salles de temple, une pagode à trois étages, diverses statues et un sanctuaire intérieur unique relié au terrain principal par une grotte. De nouvelles statues et objets religieux sont encore ajoutés au temple.

Ishiteji est connu pour sa porte Niomon, un trésor national désigné. Le hall principal et la pagode sont également désignés comme biens culturels importants, et toutes ces structures présentent le style architectural typique de la période Kamakura (1192-1333). Un trésor expose certains des artefacts les plus importants du temple.

D'un intérêt supplémentaire, Ishiteji abrite un sanctuaire intérieur curieux situé au-delà d'une grotte derrière le hall principal. La grotte faiblement éclairée mesure environ 200 mètres de long et est remarquable en elle-même, se ramifiant dans deux directions et abritant de nombreuses statues bouddhistes, sculptures et dessins.

Les visiteurs qui émergent de la grotte et traversent une rue arriveront sur le terrain du sanctuaire intérieur légèrement négligé, qui présente un grand hall en forme de dôme doré. Le bâtiment et les statues ici reflètent un style très différent, quelque peu particulier, de ceux du terrain principal. En particulier, les sculptures et dessins du Bouddha historique Shaka réduit aux os, juste avant qu'il n'atteigne l'illumination, laissent une profonde impression. Une immense statue de Kobo Daishi, une figure célèbre du bouddhisme japonais, se dresse au sommet de la colline boisée au-dessus du temple.