Tempio Ishiteji

Panoramica

Ishiteji (石手寺), situato vicino a Dogo Onsen a nord-est del centro di Matsuyama, è il tempio più famoso della città. È il numero 51 degli 88 templi del Pellegrinaggio di Shikoku. Pellegrini vestiti di bianco sono una vista frequente in questo grande tempio.

Il nome Ishiteji significa letteralmente "tempio della mano di pietra", riferendosi a una leggenda locale in cui un aristocratico, in punto di morte, aveva stretto una pietra nella mano dopo aver invano cercato il sacerdote Kobo Daishi, e in seguito rinacque con la pietra ancora nella mano del bambino.

Un approccio al tempio ben curato e riparato, fiancheggiato da negozi con facciate in legno, conduce ai terreni del tempio Ishiteji. Il vasto complesso del tempio vanta numerose sale, una pagoda a tre piani, varie statue e un tempio interno unico collegato ai terreni principali tramite una grotta. Nuove statue e oggetti religiosi vengono ancora aggiunti al tempio.

Ishiteji è noto per la sua porta Niomon, un tesoro nazionale designato. La sala principale e la pagoda sono anche designate proprietà culturali importanti, e tutte queste strutture mostrano lo stile architettonico tipico del Periodo Kamakura (1192-1333). Una casa del tesoro espone alcuni dei manufatti più importanti del tempio.

Di ulteriore interesse, Ishiteji ospita un curioso tempio interno situato oltre una grotta dietro la sala principale. La grotta scarsamente illuminata è lunga circa 200 metri ed è notevole di per sé, diramandosi in due direzioni e ospitando molte statue buddiste, incisioni e disegni.

I visitatori che emergono dalla grotta e attraversano una strada arriveranno ai terreni del tempio interno leggermente trascurati, che presentano una grande sala a forma di cupola dorata. L'edificio e le statue qui riflettono uno stile molto diverso, alquanto peculiare, rispetto a quelli dei terreni principali. In particolare, incisioni e disegni del Buddha storico Shaka ridotto alle ossa, poco prima di raggiungere l'illuminazione, lasciano una profonda impressione. Un'enorme statua di Kobo Daishi, una figura celebre nel buddismo giapponese, si erge sulla collina boscosa sopra il tempio.