Wissenswertes
Die Stadt Minamata (水俣) im Süden der Präfektur Kumamoto erlangte in den 1950er und 1960er Jahren weltweite Berühmtheit durch eine Quecksilbervergiftungskatastrophe, die durch die Einleitung giftiger Abwässer einer örtlichen Fabrik in die Minamata-Bucht verursacht wurde.
Tausende Anwohner wurden Opfer der Vergiftung, und die durch Quecksilbervergiftung verursachte Krankheit wurde weltweit als Minamata-Krankheit bekannt, benannt nach der Stadt, in der sie erstmals entdeckt wurde.
In den letzten Jahrzehnten hat Minamata seine negative Geschichte positiv genutzt und sich als Umweltmodellstadt etabliert, die eine breite Palette von Recycling- und Umweltprogrammen fördert. Die Stadt empfängt Schul- und Studienreisen aus ganz Japan und der Welt zum Studium von Umweltproblemen.
Minamata hat etwa 30.000 Einwohner und liegt malerisch an der Küste des Shiranui-Meeres mit Blick auf die Amakusa-Inseln. Zwei heiße Quellen befinden sich im Stadtgebiet: das bergige Yunotsuru Onsen und das Küsten-Yunoko Onsen.
