À savoir
La ville de Minamata (水俣) dans le sud de la préfecture de Kumamoto a acquis une renommée mondiale dans les années 1950 et 1960 à cause d'une catastrophe d'empoisonnement au mercure, provoquée par le rejet d'eaux usées toxiques d'une usine locale dans la baie de Minamata.
Des milliers d'habitants locaux ont été victimes de l'empoisonnement, et la maladie causée par le mercure est devenue mondialement connue sous le nom de maladie de Minamata, du nom de la ville où elle a été découverte pour la première fois.
Au cours des dernières décennies, Minamata a tiré parti de son histoire négative de manière positive et s'est imposée comme une ville modèle environnementale, promouvant un large éventail de programmes de recyclage et de protection de l'environnement. La ville accueille des visites scolaires et d'étude du Japon et du monde entier pour l'étude des problèmes environnementaux.
Avec environ 30 000 habitants, Minamata est magnifiquement située le long de la côte de la mer de Shiranui, avec vue sur les îles Amakusa. Deux stations thermales se trouvent dans les limites municipales de Minamata : Yunotsuru Onsen en montagne et Yunoko Onsen en bord de mer.
