Minamata-Krankheit: Gedenkstätten und Museen

Überblick

Die Minamata-Krankheit (水俣病, Minamata-byō) ist eine Vergiftung des Nervensystems, die durch den Verzehr von Meeresfrüchten verursacht wird, die mit Methylquecksilber kontaminiert sind, das von Fabriken ins Meer abgeleitet wurde. Die Krankheit betrifft auch ungeborene Kinder von Müttern, die kontaminierte Meeresfrüchte essen.

Die Symptome der Minamata-Krankheit reichen von chronischer Müdigkeit und Kopfschmerzen bis hin zu Seh-, Hör-, Sprach- und Bewegungsstörungen. In schweren Fällen kann die Krankheit zum Tod führen. Die Minamata-Krankheit ist jedoch weder ansteckend noch genetisch vererbbar.

Die Minamata-Krankheit wurde erstmals in den 1950er Jahren entdeckt, als mehrere Einwohner von Minamata an einer mysteriösen Krankheit erkrankten. Ende der 1950er Jahre fanden Forscher heraus, dass die Ursache das giftige Abwasser war, das von der örtlichen Fabrik des Unternehmens Chisso in die Minamata-Bucht eingeleitet wurde.

Dennoch dauerte es bis 1968, bis Chisso die Einleitung von Quecksilber ins Meer stoppte und die nationale Regierung die Ursache der Krankheit offiziell anerkannte. In der Folge wurden Chisso und die Regierung in mehreren Gerichtsverfahren verklagt.

Heute sind etwa 3.000 Menschen offiziell als Opfer anerkannt, während mehr als 10.000 Menschen Entschädigungen erhalten haben. Chisso betreibt weiterhin eine Fabrik im Zentrum von Minamata und trägt als größter privater Arbeitgeber der Stadt zur lokalen Wirtschaft bei.

In den 1980er Jahren wurde der am stärksten verschmutzte Teil der Minamata-Bucht rekultiviert und andere Teile der Bucht ausgebaggert, um das noch auf dem Meeresboden befindliche Quecksilber zu entfernen. Das rekultivierte Land und die Umgebung wurden seitdem in den Eco Park Minamata umgewandelt, mit viel Grünfläche und verschiedenen Denkmälern und Museen zur Minamata-Krankheit.