Uwajima Stierkämpfe

Überblick

Uwajima ist einer von neun Orten in Japan, an denen man Stierkämpfe erleben kann. Die Uwajima-Stierkämpfe (宇和島闘牛, Uwajima Tōgyū) finden an vier Tagen im Jahr statt, und zwar im Januar, Mai, Juli und Oktober. Organisierte Stierkämpfe an einem richtigen Veranstaltungsort begannen in Uwajima im 19. Jahrhundert, obwohl es Stierkämpfe hier schon lange zuvor gab.

Die Kampfbullen werden in einer ähnlichen hierarchischen Struktur eingeteilt wie die Ringer im Sumo, jeder mit einem Rang, der ihren bisherigen Leistungen entspricht. Die Rangbezeichnungen ähneln denen im Sumo, mit der Ausnahme, dass die höchstrangigen Bullen als „Champions“ und nicht als „Yokozuna“ bezeichnet werden. Zudem gibt es beim Stierkampf eine Gewichtsklassenunterscheidung zwischen Mittel- und Schwergewicht, anders als im Sumo, wo es keine Gewichtsklassen gibt.

Bei jedem Turnier finden etwa zehn Kämpfe in der Uwajima-Stierkampfarena statt, die auf einem Hügel oberhalb des Stadtzentrums liegt. Die Arena ist überdacht, sodass die Kämpfe auch bei Regen stattfinden können. Die Veranstaltung beginnt normalerweise um 12:00 Uhr und dauert etwa drei Stunden, obwohl der Tag auch länger dauern kann, da es keine Zeitbegrenzung für jeden Kampf gibt. In der Arena gibt es einen Laden, in dem Bento-Boxen und Getränke verkauft werden. Es ist auch möglich, die Bullen außerhalb des Stadions zu besichtigen, während sie auf ihren Auftritt warten.

Vor jedem Kampf werden die beiden Bullen von ihren Trainern vorgestellt und in die Arena geführt. Einige Publikumslieblinge haben ihre maßgeschneiderte Titelmusik, die zur Show beiträgt. Der stilisierte Ton des Ringansagers sorgt zusätzlich für eine lebhafte Atmosphäre. Ein Kampf beginnt, wenn die teilnehmenden Bullen ihre Hörner verhaken, und endet, wenn einer von ihnen vor dem Kampf flieht. Der Bulle, der nicht flieht, wird zum Sieger erklärt. Die Trainer des Siegerbullen erhalten dann unter dem Applaus der Zuschauer eine Flagge und einen Pokal.

Kämpfe können kurz sein, dauern aber in der Regel mehrere Minuten und manchmal über eine halbe Stunde. Gelegentlich zeigt einer der Bullen keinen Kampfgeist und wird zum Verlierer erklärt, ohne dass es zu einer Aktion kommt.

Die Uwajima-Stierkämpfe finden in der Uwajima City Bull Fighting Arena (宇和島市営闘牛場, Uwajima Shiei Tōgyūjō) statt, etwa 1,5 Kilometer östlich des Bahnhofs Uwajima. An Veranstaltungstagen verkehren kostenlose Shuttlebusse zwischen 10:00 und 12:00 Uhr vom Bahnhof zur Arena und nach der Veranstaltung zurück zum Bahnhof. Kostenlose Parkplätze stehen auf einem großen unbefestigten Gelände zur Verfügung.