Combats de taureaux d'Uwajima

Aperçu

Uwajima est l'un des neuf sites où l'on peut assister à des combats de taureaux au Japon. Les combats de taureaux d'Uwajima (宇和島闘牛, Uwajima Tōgyū) ont lieu quatre fois par an, en janvier, mai, juillet et octobre. Les combats organisés dans une arène dédiée ont commencé à Uwajima au XIXe siècle, bien que les affrontements existent depuis bien plus longtemps.

Les taureaux participants sont classés selon une hiérarchie similaire à celle des lutteurs de sumo, chaque taureau ayant un rang correspondant à ses performances passées. Les noms de rang imitent ceux du sumo, à l'exception du rang le plus élevé, appelé « champion » plutôt que « yokozuna ». De plus, il existe deux catégories de poids (moyens et lourds) dans les combats de taureaux, contrairement au sumo où il n'y a pas de classes de poids.

Lors de chaque tournoi, une dizaine de combats ont lieu à l'arène de combat de taureaux d'Uwajima, située sur une colline juste au-dessus du centre-ville. L'arène est couverte, ce qui permet aux combats de se dérouler même par temps de pluie. L'événement commence généralement à midi et dure environ trois heures, mais peut se prolonger car il n'y a pas de limite de temps pour chaque combat. L'arène dispose d'une boutique où l'on peut acheter des bentō et des boissons. Il est également possible d'aller voir les taureaux à l'extérieur du stade pendant qu'ils attendent leur tour.

Avant chaque combat, les deux taureaux sont présentés et conduits dans l'arène par leurs dresseurs. Certains favoris du public ont leur propre musique de thème composée sur mesure, ce qui ajoute au spectacle. Le ton stylisé utilisé par l'annonceur crée une atmosphère animée. Un match commence lorsque les taureaux verrouillent leurs cornes et se termine lorsque l'un d'eux fuit le combat. Inutile de dire que le taureau qui ne fuit pas est déclaré vainqueur. Les dresseurs du taureau gagnant reçoivent alors un drapeau et un trophée sous les applaudissements des spectateurs.

Les combats peuvent être courts, mais durent généralement plusieurs minutes, parfois plus d'une demi-heure. Il arrive qu'un taureau ne montre aucun esprit combatif et soit déclaré perdant sans qu'aucune action n'ait eu lieu.

Les combats de taureaux d'Uwajima ont lieu à l'arène de combat de taureaux de la ville d'Uwajima (宇和島市営闘牛場, Uwajima Shiei Tōgyūjō), à environ 1,5 km à l'est de la gare d'Uwajima. Les jours d'événement, des navettes gratuites transportent les spectateurs de la gare à l'arène entre 10h00 et 12h00 avant l'événement, et les ramènent à la gare après. Un parking gratuit est également disponible sur un grand terrain non pavé.