Corrida di Uwajima

Panoramica

Uwajima è uno dei nove luoghi in Giappone dove si possono vedere combattimenti tra tori. Le corride di Uwajima (宇和島闘牛, Uwajima Tōgyū) si tengono quattro giorni all'anno, a gennaio, maggio, luglio e ottobre. I combattimenti organizzati in un'arena vera e propria iniziarono a Uwajima nell'Ottocento, anche se la tradizione è molto più antica.

I tori da competizione sono classificati in una struttura gerarchica simile a quella dei lottatori di sumo, con un rango che corrisponde ai risultati passati. I nomi dei ranghi imitano quelli del sumo, tranne che per i tori di livello più alto, chiamati "campioni" anziché "yokozuna". Inoltre, nella corrida esistono categorie di peso medio e massimo, a differenza del sumo dove non ci sono classi di peso.

In ogni torneo si svolgono circa dieci incontri all'Uwajima Bull Fighting Arena, su una collina appena sopra il centro città. L'arena è coperta, quindi gli incontri possono svolgersi anche con la pioggia. L'evento inizia di solito a mezzogiorno e dura circa tre ore, anche se potrebbe prolungarsi perché non c'è limite di tempo per ogni incontro. L'arena ha un negozio dove si vendono bento box e bevande. È anche possibile vedere i tori fuori dallo stadio mentre aspettano il loro turno.

Prima di ogni incontro, i due tori vengono presentati e accompagnati nell'arena dai loro addestratori. Per alcuni favoriti del pubblico viene suonata una musica tematica composta appositamente, che aggiunge spettacolarità. Il tono stilizzato dell'annunciatore crea un'atmosfera vivace. L'incontro inizia quando i tori incrociano le corna e termina quando uno di loro scappa. Il toro che non fugge viene dichiarato vincitore. Gli addestratori del toro vincitore ricevono una bandiera e un trofeo tra gli applausi degli spettatori.

Gli incontri possono essere brevi, ma di solito durano diversi minuti e talvolta oltre mezz'ora. Occasionalmente uno dei tori non mostra spirito combattivo e viene dichiarato perdente senza che ci sia stata azione.

Le corride di Uwajima si svolgono all'Uwajima City Bull Fighting Arena (宇和島市営闘牛場, Uwajima Shiei Tōgyūjō), a circa 1,5 chilometri a est della stazione di Uwajima. Nei giorni degli eventi, navette gratuite trasportano gli spettatori dalla stazione all'arena tra le 10:00 e le 12:00 prima dell'evento e poi di ritorno alla stazione dopo l'evento. È disponibile anche un parcheggio gratuito in un grande piazzale sterrato.