Yunishigawa Onsen

Resumen

Yunishigawa Onsen (湯西川温泉) es un pequeño pueblo termal en un valle remoto en las montañas de la prefectura de Tochigi, a aproximadamente una hora en autobús desde Kinugawa Onsen hacia el interior montañoso.

El pueblo fue fundado después de que el clan Taira (también conocido como clan Heike) fuera derrotado por el clan Minamoto (también conocido como clan Genji) por el control político de Japón hacia el final del período Heian (710-1185), y muchos miembros del clan Taira huyeron a regiones remotas de Japón. Yunishigawa fue uno de esos asentamientos ocultos de refugiados Taira.

Se mantenían reglas estrictas para evitar que el pueblo fuera descubierto, como la prohibición de pollos (por su canto) y de las serpentinas koinobori (porque las coloridas serpentinas podían verse fácilmente desde lejos). Curiosamente, algunas de estas prohibiciones aún se observan hoy en día, a pesar de que el pueblo ha sido puesto en el mapa. Un museo al aire libre, el Heike no Sato, exhibe alrededor de una docena de casas antiguas que ilustran la vida cotidiana pasada de los aldeanos.

Gracias a sus aguas termales, Yunishigawa Onsen se ha convertido en un destino turístico en tiempos más recientes, y el pueblo ofrece múltiples alojamientos, que van desde ryokan rústicos hasta grandes hoteles. Varios de los alojamientos incluyen cenas de cocina local servidas alrededor de una chimenea (irori).

Yunishigawa recibe una cantidad considerable de nieve en invierno, atrayendo visitantes con baños al aire libre junto al río rodeados de nieve. Una atracción invernal aún más popular es el Festival Kamakura de Yunishigawa ("Festival de las Casas de Nieve de Yunishigawa"), durante el cual cientos de casas de nieve (kamakura) de diferentes tamaños se construyen y se iluminan por las noches alrededor del pueblo y a lo largo del río.

El Festival Kamakura de Yunishigawa se celebra cada año alrededor de febrero (del 30 de enero al 1 de marzo de 2026) en múltiples lugares del pueblo. El sitio principal es el Heike no Sato, que cuenta con casas de nieve y se ilumina por las noches hasta las 21:00. Un sitio cercano a la orilla del río presenta muchas casas de nieve pequeñas y se ilumina los viernes, sábados y domingos. En otros sitios se pueden disfrutar diversas actividades al aire libre.