Yunishigawa Onsen

Panoramica

Yunishigawa Onsen (湯西川温泉) è una piccola cittadina termale in una valle remota tra le montagne della prefettura di Tochigi, a circa un'ora di autobus più in profondità rispetto a Kinugawa Onsen.

La città fu fondata dopo che il clan Taira (noto anche come clan Heike) fu sconfitto dal clan Minamoto (noto anche come clan Genji) per la supremazia politica sul Giappone verso la fine del periodo Heian (710-1185), e molti membri del clan Taira fuggirono nascondendosi in regioni remote del Giappone. Yunishigawa fu uno di questi insediamenti nascosti di rifugiati Taira.

Venivano mantenute regole severe per evitare che la città fosse scoperta, come il divieto di allevare galline (per il loro canto) e di esporre le bandiere koinobori (perché i colori vivaci potevano essere visti da lontano). È interessante notare che alcuni di questi divieti sono ancora osservati oggi, nonostante la città sia ormai ben conosciuta. Un museo all'aperto, l'Heike no Sato, espone circa una dozzina di antiche case che illustrano la vita quotidiana del passato.

Grazie alle sue sorgenti termali, Yunishigawa Onsen è diventata una destinazione turistica in tempi più recenti, e la città offre diversi alloggi, che vanno dai ryokan rustici ai grandi hotel. Diversi alloggi includono cene con cucina locale servite attorno a un focolare (irori).

Yunishigawa riceve una buona quantità di neve in inverno, attirando visitatori con bagni all'aperto lungo il fiume circondati dalla neve. Un'attrazione invernale ancora più popolare è il Festival Kamakura di Yunishigawa ("Yunishigawa Snow House Festival"), durante il quale centinaia di case di neve (kamakura) di diverse dimensioni vengono costruite e illuminate la sera in città e lungo il fiume.

Il Festival Kamakura di Yunishigawa si tiene ogni anno intorno a febbraio (dal 30 gennaio al 1 marzo 2026) in più siti della città. Il sito principale è l'Heike no Sato, che presenta case di neve illuminate la sera fino alle 21:00. Un vicino sito lungo il fiume presenta molte mini case di neve ed è illuminato il venerdì, sabato e domenica. Varie attività all'aperto possono essere godute in altri siti.