Shimanami Kaido

Resumen

El Shimanami Kaido (しまなみ海道, Shimanami Kaidō) es una carretera de peaje de 60 kilómetros que conecta la isla principal de Japón, Honshu, con la isla de Shikoku, pasando por seis pequeñas islas en el mar Interior de Seto. También se conoce como la Autopista Nishiseto. Hay otras dos conexiones terrestres entre Shikoku y Honshu, pero el Shimanami Kaido es la única que se puede recorrer a pie o en bicicleta.

El Shimanami Kaido comienza en Honshu, en la ciudad de Onomichi. Luego atraviesa las seis islas de Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima y Oshima, antes de terminar en Shikoku, en la ciudad de Imabari. La ruta se inauguró en 1999, por lo que los puentes son modernos y atractivos. A lo largo del camino, los viajeros pueden disfrutar del hermoso paisaje del mar Interior de Seto y de los pequeños pueblos de las islas.

Además del paisaje, hay algunas otras atracciones en el camino entre Honshu y Shikoku: en la isla de Ikuchijima se encuentra el Museo Hirayama, dedicado a uno de los pintores más famosos de Japón, Hirayama Ikuo, que nació allí. Cerca hay un templo único, Kosanji, construido por un rico empresario. Hay varias minshuku y campings en las islas para aquellos que quieran extender el viaje durante varios días.

El ciclismo es una forma popular de recorrer el Shimanami Kaido. La ruta ciclista está bien señalizada y mantenida, y se desvía de la autopista en las islas. Las rampas que llevan a los puentes se construyeron con pequeñas pendientes pensando en los ciclistas. Con unos 70 kilómetros, la ruta en bicicleta es un poco más larga que la carretera de peaje, pero como no hay grandes pendientes, los ciclistas intermedios pueden completarla cómodamente en un día.

Se ofrecen dos sistemas de alquiler de bicicletas a lo largo del Shimanami Kaido: el sistema regular cuenta con unas diez terminales repartidas a lo largo del recorrido, mientras que uno más nuevo es operado por el fabricante de bicicletas Giant con dos terminales. Ambos sistemas permiten a los turistas alquilar sus bicicletas en un extremo de la ruta y dejarlas en el otro, o, en el caso del sistema regular, detenerse en una terminal intermedia y tomar un autobús para el resto del viaje.

El sistema regular es más barato y ofrece más terminales. Hay varios tipos de bicicletas disponibles, pero algunas de las terminales más pequeñas tienen una selección limitada. La tarifa es de 3000 yenes al día para bicicletas normales, 4000 yenes para bicicletas eléctricas y tándems, y 8000 yenes para e-bikes. Es posible dejar las bicicletas en diferentes terminales, excepto los tándems, que deben devolverse en la misma terminal. Se pueden hacer reservas en línea, pero no son obligatorias.