Shimanami Kaido

Panoramica

Lo Shimanami Kaido (しまなみ海道, Shimanami Kaidō) è una strada a pedaggio lunga 60 chilometri che collega l'isola principale del Giappone, Honshu, all'isola di Shikoku, passando sopra sei piccole isole nel Mare Interno di Seto. È anche conosciuto come Nishiseto Expressway. Esistono altri due collegamenti terrestri tra Shikoku e Honshu, ma lo Shimanami Kaido è l'unico percorribile a piedi o in bicicletta.

Lo Shimanami Kaido inizia a Honshu, nella città di Onomichi. Attraversa poi le sei isole di Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima e Oshima, per terminare a Shikoku, nella città di Imabari. La strada è stata aperta nel 1999, quindi i ponti sono moderni e affascinanti. Lungo il percorso, i viaggiatori possono godere della splendida vista del Mare Interno di Seto e dei piccoli centri delle isole.

Oltre al paesaggio, ci sono alcune altre attrazioni lungo il percorso tra Honshu e Shikoku: sull'isola di Ikuchijima si trovano il Museo Hirayama, dedicato a uno dei più famosi pittori giapponesi, Hirayama Ikuo, nato qui, e nelle vicinanze un tempio unico, Kosanji, costruito da un ricco uomo d'affari. Ci sono numerosi minshuku e campeggi sulle isole per chi desidera prolungare il viaggio su più giorni.

La bicicletta è un mezzo popolare per percorrere lo Shimanami Kaido. La pista ciclabile è ben segnalata e mantenuta, e si dirama dall'autostrada sulle isole. Le rampe che portano ai ponti sono state costruite con pendenze ridotte pensando ai ciclisti. Con circa 70 chilometri, il percorso in bici è leggermente più lungo della strada a pedaggio, ma poiché non ci sono grandi salite, può essere completato comodamente in un giorno da ciclisti intermedi.

Lungo lo Shimanami Kaido sono disponibili due sistemi separati di noleggio biciclette: il sistema regolare comprende una decina di terminal sparsi lungo il percorso ciclabile, mentre uno più recente è gestito dal produttore di biciclette Giant con due terminal. Entrambi i sistemi permettono ai turisti di noleggiare una bicicletta a un'estremità del percorso e riconsegnarla all'altra, o, nel caso del sistema regolare, di fermarsi a un terminal intermedio e prendere un autobus per il resto del viaggio.

Il sistema regolare è più economico e offre più terminal. Sono disponibili vari tipi di biciclette, ma alcuni terminal più piccoli hanno una selezione limitata. La tariffa è di 3.000 yen al giorno per biciclette normali, 4.000 yen per biciclette a pedalata assistita e tandem, e 8.000 yen per e-bike. È possibile riconsegnare le biciclette in terminal diversi, tranne i tandem, che devono essere restituiti allo stesso terminal. Le prenotazioni possono essere effettuate online ma non sono obbligatorie.