Qué saber
Shirakami Sanchi (白神山地) es una extensa cordillera que se extiende a lo largo de la frontera entre las prefecturas de Aomori y Akita en la región norte de Tohoku, Japón. El núcleo central de Shirakami Sanchi está formado por los últimos bosques vírgenes de hayas de Japón, por lo que la región fue declarada uno de los primeros sitios Patrimonio Mundial de la UNESCO del país en 1993.
La principal atracción de Shirakami Sanchi son las diversas rutas de senderismo que atraviesan los bosques hasta cascadas, picos montañosos y lagos. La caminata más popular lleva a las cascadas Anmon, en el lado noreste de Shirakami Sanchi. Las cascadas Anmon son un conjunto de tres saltos de agua que se encuentran a unos 90 minutos de caminata desde el inicio del sendero (no accesible desde finales de noviembre hasta finales de abril).
El sendero hacia las cascadas es pavimentado y plano al principio, y se vuelve elevado y estrecho más adentro del valle. Poco antes de llegar a la primera cascada (26 metros de altura) después de unos 45 minutos, el sendero se empina considerablemente. Diez minutos más allá de la primera cascada se encuentra la segunda (37 metros), donde muchos se detienen a descansar. Continuando cuesta arriba a la derecha de la segunda cascada durante otros 15 minutos se llega a la última y más alta de las cascadas (42 metros).
Otro destino popular son los Juniko ("doce lagos"), una serie de pequeños lagos y estanques conectados por senderos, en el lado noroeste de Shirakami Sanchi, a lo largo de la costa del Mar de Japón. El área ofrece senderismo panorámico de un día, pesca, paseos en bote y campamentos alrededor de sus lagos y estanques, uno de los cuales, Aoike, tiene un agua azul casi sobrenatural y encantadora. Un pequeño centro de visitantes, el Juniko Eco-Museum Center Kokyokan, explica sobre los bosques de la zona.
También asegúrate de visitar el Nihon Canyon, la versión en miniatura del Gran Cañón en Japón, con paredes de roca color marrón y gris, cerca de la entrada a Juniko. Un sendero peatonal conecta el cañón con los lagos y estanques de Juniko. Sin embargo, desde finales de noviembre hasta marzo, los caminos hacia Juniko y Nihon Canyon están cerrados y el área es inaccesible.
Hay varias otras rutas de senderismo hacia picos alrededor de Shirakami Sanchi, pero muchos de los puntos de inicio solo son accesibles en coche. Una de las más populares es la ruta fácil al monte Futatsumori, en el suroeste de Shirakami Sanchi, a lo largo de la frontera prefectural. La subida desde el estacionamiento hasta la cima es empinada, pero solo toma una hora. Los excursionistas son recompensados con vistas imponentes de las montañas y valles del área central del sitio Patrimonio Mundial.
Otra ruta de senderismo popular, pero considerablemente más larga, en el lado noroeste de Shirakami Sanchi lleva al monte Shirakamidake, el pico más alto de la cordillera. Es una de las pocas rutas de senderismo accesibles en transporte público, ya que el punto de inicio está a solo 30 minutos a pie de la estación Shirakamidake Tozanguchi, en la línea JR Gono. El recorrido completo de ida y vuelta a la cima de Shirakamidake toma unas ocho horas desde la estación.
También hay algunas rutas de senderismo en el lado este de Shirakami Sanchi, incluyendo una pequeña red de senderos en el pintoresco desfiladero Dairakyo, que se encuentra a lo largo de la Ruta 317. Un camino sin pavimentar se desvía del desfiladero hacia las montañas hasta un sendero que lleva a la cima del monte Komagatake y pasa por la hermosa ciénaga Tanashiro en el camino.