O que saber
Shirakami Sanchi (白神山地) é uma extensa cordilheira que atravessa a fronteira entre as províncias de Aomori e Akita, no norte da região de Tohoku, no Japão. O núcleo central de Shirakami Sanchi é composto pelas últimas florestas virgens de faias do Japão, pelas quais a região foi declarada um dos primeiros Patrimônios Mundiais da UNESCO do país em 1993.
A principal atração de Shirakami Sanchi são as várias trilhas que levam através das florestas até cachoeiras, picos de montanhas e lagos. A caminhada mais popular leva às Cataratas Anmon, no lado nordeste de Shirakami Sanchi. As Cataratas Anmon são um conjunto de três quedas d'água situadas a cerca de 90 minutos de caminhada a partir do início da trilha (não acessível do final de novembro ao final de abril).
A trilha para as cataratas é pavimentada e plana no início, tornando-se elevada e estreita mais adiante no vale. Pouco antes de chegar à primeira cachoeira (26 metros de altura), após cerca de 45 minutos, a trilha fica consideravelmente íngreme. Dez minutos além da primeira cachoeira fica a segunda (37 metros), onde muitos param para descansar. Continuando subindo a colina à direita da segunda cachoeira por mais 15 minutos, chega-se à última e mais alta das quedas (42 metros).
Outro destino popular são os Juniko ("doze lagos"), uma série de pequenos lagos e lagoas conectados por trilhas, no lado noroeste de Shirakami Sanchi, ao longo da costa do Mar do Japão. A área oferece caminhadas panorâmicas de um dia, pesca, passeios de barco e acampamento ao redor de seus lagos e lagoas, um dos quais, Aoike, tem uma água azul encantadora e quase sobrenatural. Um pequeno centro de visitantes, o Juniko Eco-Museum Center Kokyokan, explica sobre as florestas da região.
Não deixe de visitar o Nihon Canyon, a versão em miniatura do Grand Canyon no Japão, com paredes de rocha colorida em marrom e cinza, perto da entrada dos Juniko. Uma trilha conecta o cânion com os lagos e lagoas dos Juniko. No entanto, do final de novembro a março, as estradas para os Juniko e o Nihon Canyon são fechadas e a área fica inacessível.
Existem várias outras trilhas para picos ao redor de Shirakami Sanchi, mas muitos pontos de partida são acessíveis apenas de carro. Uma das mais populares é a trilha fácil para o Monte Futatsumori, no sudoeste de Shirakami Sanchi, ao longo da fronteira provincial. A subida do estacionamento até o pico é íngreme, mas leva apenas uma hora. Os caminhantes são recompensados com vistas impressionantes sobre as montanhas e vales da área central do Patrimônio Mundial.
Outro percurso popular, mas consideravelmente mais demorado, no lado noroeste de Shirakami Sanchi, leva ao Monte Shirakamidake, o pico mais alto da cordilheira. É uma das poucas trilhas acessíveis por transporte público, pois o ponto de partida fica a apenas 30 minutos a pé da Estação Shirakamidake Tozanguchi, na Linha JR Gono. A viagem de ida e volta até o pico do Shirakamidake leva cerca de oito horas a partir da estação.
Há também algumas trilhas no lado leste de Shirakami Sanchi, incluindo uma pequena rede de trilhas no pitoresco Desfiladeiro Dairakyo, ao longo da Rota 317. Uma estrada não pavimentada sai do desfiladeiro em direção às montanhas até uma trilha que leva ao pico do Monte Komagatake e passa pelo belo Pântano Tanashiro ao longo do caminho.