Almacén Frío Arafune

Resumen

El Almacén Frío Arafune (荒船風穴, Arafune Fūketsu) sirvió como refrigerador natural para la industria de la seda a principios del siglo XX. Allí se enfriaban los huevos de gusano de seda para evitar que eclosionaran, permitiendo que la producción de seda se realizara varias veces al año en lugar de solo una. En reconocimiento a su contribución al avance de la industria sedera, la cueva es uno de los tres sitios, junto con la Fábrica de Seda de Tomioka, que alcanzaron el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 2014.

Ubicado en las remotas y boscosas montañas cerca de Tomioka, el Almacén Frío Arafune es la cueva de viento más grande de la Prefectura de Gunma. Podía almacenar alrededor de un millón de bandejas de huevos de gusano de seda para productores de todo Japón. El aire fresco en el almacén se produce por el viento que pasa a través de grietas en la roca llenas de nieve acumulada durante el invierno. Incluso en verano, cuando la temperatura exterior supera los 20 grados Celsius, la temperatura en el almacén se mantiene apenas unos grados por encima del punto de congelación.

En el pasado, tres grandes almacenes con forma de cobertizo se alzaban sobre la cueva de viento. Cada uno tenía estantes construidos en las paredes cubiertas de barro donde se podían almacenar los huevos de gusano de seda colocados en cajas de madera. Desafortunadamente, estos almacenes no resistieron el paso del tiempo, y los visitantes del Almacén Frío Arafune solo pueden ver actualmente los cimientos en ruinas de las instalaciones. Hay guías en el sitio que brindan explicaciones en japonés.

Si se llega en taxi, los visitantes son dejados a poca distancia a pie del Almacén Frío Arafune. Sin embargo, los visitantes que lleguen en coche deben tener en cuenta que el estacionamiento más cercano está bastante lejos del almacén. Hay una caminata de 10 a 15 minutos cuesta abajo por un camino pavimentado a través del bosque desde el estacionamiento hasta el almacén. Dado que el camino es bastante empinado, el ascenso de regreso al estacionamiento probablemente lleve considerablemente más tiempo (tenga en cuenta que hay un autobús lanzadera gratuito los fines de semana). Al llegar, existe la opción de un breve recorrido informativo por el área sin costo adicional. Las explicaciones son solo en japonés.

El Almacén Frío Arafune está ubicado en lo profundo de las montañas y es de difícil acceso, especialmente si se viaja en transporte público. No se puede acceder en absoluto durante el invierno, de diciembre a marzo.

Desde la Fábrica de Seda de Tomioka, el Almacén Frío Arafune se puede alcanzar en aproximadamente una hora por carreteras sin peaje. Los últimos kilómetros son por una carretera de montaña estrecha y sinuosa hasta un estacionamiento gratuito no lejos de la Granja Kozu. Desde el estacionamiento, hay una caminata de 10 a 15 minutos cuesta abajo hasta el almacén frío. Caminar de regreso al estacionamiento probablemente lleve más tiempo debido al terreno empinado. Durante los días con horas de luz más cortas, se recomienda a los visitantes llegar antes de las 15:00 para evitar caminar de regreso al estacionamiento en la oscuridad. Un segundo estacionamiento más cercano se encuentra a 300 metros carretera abajo del almacén frío para uso entre semana.