Arafune Cold Storage

Panoramica

L'Arafune Cold Storage (荒船風穴, Arafune Fūketsu) fungeva da frigorifero naturale per l'industria della seta all'inizio del 1900. Le uova dei bachi da seta venivano refrigerate per impedire la schiusa, consentendo la produzione di seta più volte all'anno anziché una sola. In riconoscimento del suo contributo all'avanzamento dell'industria serica, la grotta è uno dei tre siti, insieme alla Tomioka Silk Mill, ad aver ottenuto lo status di Patrimonio dell'Umanità nel 2014.

Situato nelle remote montagne boscose vicino a Tomioka, l'Arafune Cold Storage è la più grande grotta del vento della prefettura di Gunma. Poteva conservare circa un milione di vassoi di uova di bachi da seta per i produttori di tutta la seta del Giappone. L'aria fresca all'interno è prodotta dal vento che passa attraverso fessure rocciose piene di neve accumulata durante l'inverno. Anche in estate, quando la temperatura esterna supera i 20 gradi Celsius, la temperatura all'interno rimane di pochi gradi sopra lo zero.

In passato, tre grandi magazzini sorgevano sopra la grotta del vento. Ognuno aveva scaffali costruiti nelle pareti di fango dove le uova dei bachi da seta, poste in scatole di legno, venivano conservate. Purtroppo, questi magazzini non hanno resistito al tempo e i visitatori possono attualmente vedere solo le rovine delle fondamenta. Guide sono presenti sul posto per fornire spiegazioni in giapponese.

Se si arriva in taxi, si viene lasciati a pochi passi dall'Arafune Cold Storage. Tuttavia, chi arriva in auto noti che il parcheggio più vicino si trova piuttosto lontano. Dal parcheggio alla grotta si percorre una strada asfaltata in discesa attraverso la foresta per circa 10-15 minuti. Poiché la strada è piuttosto ripida, la risalita al parcheggio richiede molto più tempo (nota che nei fine settimana c'è una navetta gratuita). All'arrivo, è possibile fare un breve tour informativo dell'area senza costi aggiuntivi. Le spiegazioni sono solo in giapponese.

L'Arafune Cold Storage si trova in profondità nelle montagne ed è difficile da raggiungere, specialmente con i mezzi pubblici. Non è accessibile affatto durante l'inverno, da dicembre a marzo.

Dalla Tomioka Silk Mill, l'Arafune Cold Storage si raggiunge in circa un'ora su strade senza pedaggio. Gli ultimi chilometri sono su una strada di montagna stretta e tortuosa fino a un parcheggio gratuito non lontano dalla Kozu Farm. Dal parcheggio, si scende a piedi per 10-15 minuti fino alla grotta. Il ritorno al parcheggio richiede più tempo a causa del terreno ripido. Nei giorni con ore di luce ridotte, si consiglia di arrivare prima delle 15:00 per evitare di tornare al parcheggio al buio. Un secondo parcheggio più vicino si trova a 300 metri dalla grotta, utilizzabile nei giorni feriali.