Cosa sapere
La città di Tomioka (富岡), nel sud-ovest della prefettura di Gunma, è il sito della prima fabbrica di seta moderna del Giappone, fondata nel 1872. La filanda di Tomioka servì da modello per altre filande nel paese, nel tentativo di modernizzare l'industria serica giapponese durante il Periodo Meiji, quando furono attuate riforme radicali in tutti gli aspetti della società per raggiungere l'Occidente. La filanda giocò un ruolo importante nel rendere l'industria tessile la più importante del Giappone per diversi decenni, sostenendo la crescita dell'economia giapponese.
Non solo la filanda di Tomioka è la più antica fabbrica di seta moderna del Giappone, ma era anche una delle più grandi del mondo al momento della sua costruzione. Grazie ai miglioramenti introdotti dalla filanda, la seta grezza divenne una merce importante esportata dal Giappone in tutto il mondo, e la seta prodotta a Tomioka godette di una buona reputazione all'estero per la sua alta qualità. Gli edifici originali della filanda sono ben conservati e costituiscono il pezzo centrale di quattro siti legati alla seta nella prefettura di Gunma, iscritti come Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2014.
Gli altri tre siti si trovano in città vicine: la fattoria serica Tajima Yahei eccelleva nella ricerca sulla produzione di uova di bachi da seta, il deposito frigorifero di Arafune permetteva raccolti multipli all'anno con il suo ambiente naturalmente refrigerato per la conservazione delle uova, e la scuola serica Takayama-sha introdusse importanti miglioramenti nel processo di allevamento dei bachi da seta fino ai bozzoli, che venivano poi lavorati alla filanda di Tomioka.
