À savoir
La ville de Tomioka (富岡), dans le sud-ouest de la préfecture de Gunma, abrite la première filature de soie moderne du Japon, fondée en 1872. La Filature de soie de Tomioka a servi de modèle pour d'autres filatures du pays, dans le cadre des réformes de l'ère Meiji visant à moderniser l'industrie de la soie et à rattraper l'Occident. La filature a joué un rôle clé en faisant de l'industrie textile le secteur le plus important du Japon pendant plusieurs décennies, soutenant la croissance économique.
Non seulement la Filature de soie de Tomioka est la plus ancienne filature de soie moderne du Japon, mais elle était aussi l'une des plus grandes du monde à sa construction. Grâce aux améliorations apportées, la soie grège est devenue un produit majeur exporté dans le monde entier, et la soie de Tomioka jouissait d'une excellente réputation à l'étranger pour sa haute qualité. Les bâtiments d'origine de la filature sont bien conservés et constituent l'élément central des quatre sites liés à la soie dans la préfecture de Gunma, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2014.
Les trois autres sites se trouvent dans des villes voisines : la Ferme séricicole de Tajima Yahei, spécialisée dans la recherche sur la production d'œufs de vers à soie ; l'Entrepôt frigorifique d'Arafune, qui permettait plusieurs récoltes par an grâce à son environnement naturellement frais pour stocker les œufs ; et l'École de sériciculture de Takayama-sha, qui a introduit des améliorations majeures dans l'élevage des vers à soie jusqu'au cocon, ensuite transformé à la filature de Tomioka.
