Fábrica de Seda de Tomioka

Resumen

Establecida en 1872, la Fábrica de Seda de Tomioka (富岡製糸場, Tomioka Seishijō) es la primera fábrica moderna de seda en Japón para procesar capullos de gusano de seda en seda cruda. La fábrica fue construida como un modelo por el gobierno japonés con la ayuda de especialistas franceses para mejorar la calidad de la seda producida en Japón mediante el uso de máquinas modernas y condiciones laborales avanzadas para sus trabajadores. Formó parte de los esfuerzos del gobierno de la Era Meiji para modernizar Japón y alcanzar a Occidente.

La Fábrica de Seda de Tomioka recibió el estatus de Patrimonio Mundial en 2014 por su papel crucial en convertir la seda japonesa en un importante producto comercial internacional y establecer la industria textil como la más importante del país, lo que se mantuvo durante muchas décadas hasta el siglo XX. Curiosamente, varios de los principales fabricantes de automóviles actuales están conectados con la industria textil: Toyota tiene sus raíces en la fabricación de telares, mientras que algunos motores de Nissan evolucionaron a partir de máquinas automáticas de bobinado de seda.

La ciudad de Tomioka fue elegida como sede de la fábrica por varias razones: buena infraestructura de transporte para enviar la seda al Puerto de Yokohama, disponibilidad de suficiente terreno para construir un complejo fabril tan grande, abundante agua dulce necesaria en la producción de seda cruda, su proximidad a instalaciones de almacenamiento en frío natural donde los huevos de gusano de seda podían almacenarse hasta ser necesarios, y disponibilidad de recursos naturales como carbón en la región.

La Fábrica de Seda de Tomioka consta de múltiples edificios que se han conservado muy bien a lo largo de las décadas, manteniendo su apariencia original. Los edificios más destacados son tres largos edificios de ladrillo. Uno de ellos es el molino de bobinado de seda donde los capullos se convertían en carretes de seda. El edificio ahora alberga las máquinas de bobinado relativamente modernas utilizadas en la década de 1980 cuando la fábrica cerró. Los otros dos edificios de ladrillo son los almacenes este y oeste utilizados para almacenar capullos de gusano de seda.

Otros edificios notables incluyen la lujosa Casa Brunat, donde vivían el gerente francés de la fábrica, Paul Brunat, y su familia, amplios dormitorios para el personal francés masculino y femenino, y dormitorios comunes para los trabajadores japoneses, en su mayoría mujeres. La chimenea utilizada para quemar carbón y alimentar la fábrica en la era preeléctrica también sigue en pie.

Los visitantes pueden entrar al molino de bobinado de seda y a los almacenes este y oeste, donde se exhiben algunas muestras, pero los otros edificios solo se pueden ver desde el exterior. Se ofrecen visitas guiadas en japonés por 200 yenes. Alternativamente, se pueden descargar audioguías en varios idiomas de forma gratuita al teléfono móvil.