Qué saber
Con una imponente altura de 120 metros, el Ushiku Daibutsu (牛久大仏, "Gran Buda de Ushiku") en la ciudad de Ushiku, prefectura de Ibaraki, es una de las estatuas de Buda más altas del mundo. A modo de comparación, el Daibutsu de Nara en el templo Todaiji mide solo 15 metros y cabría en la palma de la mano del Ushiku Daibutsu. La altura de la estatua de bronce simboliza los doce tipos de luz que irradian del Buda y alcanzan a todos los que recitan su nombre, según la escuela del Budismo de la Tierra Pura Verdadera.
El Ushiku Daibutsu está rodeado por un amplio parque donde florecen más de 100 cerezos, generalmente desde principios hasta mediados de abril. Otras flores en el parque incluyen musgo rosa (abril), amapolas (mayo) y cosmos (septiembre y octubre). En el camino hacia el Ushiku Daibutsu, los visitantes encuentran la puerta Hakkenmon de dos pisos, que alberga tres imágenes de Buda en el segundo piso, un estanque que representa la fuente de la vida, el incensario de bronce más grande de Japón y un pequeño jardín de la Tierra Pura que representa el paraíso budista.
Además de admirar el Ushiku Daibutsu desde el exterior, también se puede entrar en la estatua. En su interior hay cinco pisos, y un ascensor conecta los tres inferiores con los dos superiores. El recorrido comienza en el primer piso, donde se puede experimentar un espectáculo de luz conceptual de la luz que emana de Buda. Luego, los visitantes toman el ascensor desde el segundo piso hasta el quinto piso, a una altura de 85 metros. Allí se veneran algunas reliquias de Buda y unas ventanas de vidrio delgado ofrecen vistas a los cuatro puntos cardinales.
Un corto tramo de escaleras conduce al cuarto piso, donde hay una pequeña tienda de recuerdos, y desde allí los visitantes toman el ascensor unos 70 metros hasta el tercer piso. En el tercer piso se encuentra un impresionante santuario dorado con unas 3400 estatuas de Buda, mientras que el segundo piso ofrece un espacio para quienes deseen copiar sutras (con costo adicional).
La estación de tren más cercana al Ushiku Daibutsu es la estación de Ushiku, a la que se puede llegar desde Tokio (estaciones de Ueno, Tokio o Shinagawa) en aproximadamente una hora en trenes de la línea JR Joban. El viaje de ida cuesta 1040 yenes y está cubierto por el Japan Rail Pass, Tokyo Wide Pass y JR East Pass.
Desde la salida este de la estación de Ushiku, tome un autobús con destino a Ushiku Daibutsu o Ami Premium Outlet y bájese en Ushiku Daibutsu. Los fines de semana los autobuses operan cada hora y cuestan 560 yenes por trayecto, mientras que entre semana y días festivos solo operan cada dos horas y cuestan 730 yenes por trayecto. El viaje en autobús dura unos 20-25 minutos. Alternativamente, el Daibutsu está a 20 minutos en taxi desde la estación de Ushiku (alrededor de 3500-4000 yenes por trayecto).