Cosa sapere
Alta ben 120 metri, l'Ushiku Daibutsu (牛久大仏, "Grande Buddha di Ushiku") nella città di Ushiku, prefettura di Ibaraki, è una delle statue di Buddha più alte del mondo. Per fare un confronto, il Daibutsu di Nara al Tempio Todaiji è alto solo 15 metri e potrebbe stare nel palmo della mano dell'Ushiku Daibutsu. L'altezza della statua di bronzo simboleggia i dodici tipi di luce che irradiano dal Buddha e raggiungono tutti coloro che nel mondo recitano il suo nome, come sostenuto dalla setta buddista della Vera Terra Pura giapponese.
L'Ushiku Daibutsu è circondato da un ampio parco dove oltre 100 ciliegi fioriscono tipicamente da inizio a metà aprile. Altri fiori nel parco includono muschio rosa (aprile), papaveri (maggio) e cosmo (settembre e ottobre). Lungo il viale che porta all'Ushiku Daibutsu, i visitatori incontrano la porta Hakkenmon a due piani, che ospita tre immagini del Buddha al secondo piano, uno stagno che rappresenta la fonte della vita, il più grande incensiere di bronzo del Giappone e un piccolo giardino della Terra Pura che raffigura il paradiso buddista.
Oltre ad ammirare l'Ushiku Daibutsu dall'esterno, la statua può anche essere visitata all'interno. Ci sono cinque piani all'interno e un ascensore collega i tre piani inferiori con i due superiori. Il percorso di visita inizia al primo piano, dove si può assistere a uno spettacolo di luci concettuale della luce che emana dal Buddha. I visitatori prendono poi l'ascensore dal secondo piano al quinto piano a un'altezza di 85 metri. Qui sono custodite alcune reliquie del Buddha e sottili finestre di vetro offrono viste sui quattro punti cardinali.
Una breve rampa di scale porta al quarto piano, dove c'è un piccolo negozio di souvenir, e da dove i visitatori prendono l'ascensore per scendere di circa 70 metri fino al terzo piano. Un impressionante santuario dorato contenente circa 3400 statue di Buddha si trova al terzo piano, mentre il secondo piano offre uno spazio per coloro che desiderano copiare i sutra (con un costo aggiuntivo).
La stazione ferroviaria più vicina all'Ushiku Daibutsu è la stazione di Ushiku, raggiungibile da Tokyo (stazioni di Ueno, Tokyo o Shinagawa) in circa un'ora con i treni della linea JR Joban. Il viaggio di sola andata costa 1040 yen ed è completamente coperto dal Japan Rail Pass, dal Tokyo Wide Pass e dal JR East Pass.
Dall'uscita est della stazione di Ushiku, prendere un autobus diretto a Ushiku Daibutsu o Ami Premium Outlet e scendere a Ushiku Daibutsu. Nei fine settimana gli autobus operano ogni ora e costano 560 yen a tratta, mentre nei giorni feriali e festivi operano solo ogni due ore e costano 730 yen a tratta. Il viaggio in autobus dura circa 20-25 minuti. In alternativa, il Daibutsu è a 20 minuti di taxi dalla stazione di Ushiku (circa 3500-4000 yen a tratta).