À savoir
Avec ses 120 mètres de hauteur, l'Ushiku Daibutsu (牛久大仏, « Grand Bouddha d'Ushiku ») dans la ville d'Ushiku, préfecture d'Ibaraki, est l'une des plus grandes statues de Bouddha au monde. À titre de comparaison, le Daibutsu de Nara au temple Todaiji ne mesure que 15 mètres de haut et tiendrait dans la paume de l'Ushiku Daibutsu. La hauteur de la statue en bronze est symbolique des douze sortes de lumière qui rayonnent du Bouddha et atteignent tous ceux qui récitent son nom, selon la secte du Bouddhisme de la Terre Pure.
L'Ushiku Daibutsu est entouré d'un vaste parc où plus d'une centaine de cerisiers fleurissent généralement du début à la mi-avril. D'autres fleurs dans le parc incluent la mousse rose (avril), les coquelicots (mai) et les cosmos (septembre et octobre). Sur le chemin menant à l'Ushiku Daibutsu, les visiteurs découvrent la porte à deux étages Hakkenmon, qui abrite trois images du Bouddha au deuxième étage, un étang représentant la source de vie, le plus grand brûle-encens en bronze du Japon, et un petit jardin de la Terre Pure représentant le paradis bouddhiste.
En plus d'admirer l'Ushiku Daibutsu de l'extérieur, on peut également entrer à l'intérieur de la statue. Elle compte cinq étages, et un ascenseur relie les trois étages inférieurs aux deux supérieurs. Le parcours de visite commence au premier étage, où l'on peut vivre un spectacle de lumière conceptuel représentant la lumière émanant du Bouddha. Les visiteurs prennent ensuite l'ascenseur du deuxième au cinquième étage, à une altitude de 85 mètres. C'est là que sont conservées certaines reliques du Bouddha et que de fines fenêtres en verre offrent une vue sur les quatre points cardinaux.
Un court escalier mène au quatrième étage, où se trouve une petite boutique de souvenirs, et d'où les visiteurs prennent l'ascenseur pour descendre d'environ 70 mètres jusqu'au troisième étage. Un impressionnant sanctuaire doré contenant environ 3400 statues de Bouddha se trouve au troisième étage, tandis que le deuxième étage offre un espace pour ceux qui souhaitent copier des sutras (supplément payant).
La gare la plus proche de l'Ushiku Daibutsu est la gare d'Ushiku, accessible depuis Tokyo (gares d'Ueno, Tokyo ou Shinagawa) en environ une heure par les trains de la ligne JR Joban. Le trajet simple coûte 1040 yens et est entièrement couvert par le Japan Rail Pass, le Tokyo Wide Pass et le JR East Pass.
Depuis la sortie est de la gare d'Ushiku, prenez un bus direction Ushiku Daibutsu ou Ami Premium Outlet et descendez à Ushiku Daibutsu. Le week-end, les bus circulent toutes les heures et coûtent 560 yens l'aller simple, tandis qu'en semaine et les jours fériés, ils circulent toutes les deux heures et coûtent 730 yens l'aller simple. Le trajet en bus dure environ 20 à 25 minutes. Sinon, le Daibutsu est à 20 minutes en taxi de la gare d'Ushiku (environ 3500 à 4000 yens l'aller simple).