À savoir
Nichées dans les collines reculées de la ville de Daigo, dans le nord-ouest de la préfecture d'Ibaraki, les chutes Fukuroda (袋田の滝, Fukuroda-no-taki) sont une cascade de 120 mètres de haut, considérée comme l'une des trois plus belles du Japon, aux côtés des chutes Nachi dans la préfecture de Wakayama et des chutes Kegon dans la préfecture de Tochigi.
Bien que de nombreux visiteurs affluent aux chutes début novembre pour les voir parmi les couleurs automnales, elles sont attrayantes en chaque saison. L'hiver en particulier offre la rare chance de voir toute la cascade gelée (entre fin décembre et mi-février par temps glacial). En hiver également (novembre à janvier), des illuminations nocturnes colorées des chutes sont organisées avec de la musique.
L'entrée des chutes se trouve au bout d'une vallée parsemée de petits restaurants et de boutiques de souvenirs. Depuis la porte d'entrée, les visiteurs traversent un tunnel piétonnier de 276 mètres menant à une plateforme d'observation à plusieurs niveaux. La plateforme inférieure offre une vue rapprochée de la cascade à quelques mètres de sa base, tandis que la plateforme supérieure, accessible par ascenseur, offre une vue panoramique sur les quatre étages des chutes depuis environ 50 mètres au-dessus du sol.
Au retour, les visiteurs ont le choix de revenir par le même chemin ou d'utiliser une sortie de tunnel secondaire qui mène à une courte passerelle piétonne suspendue offrant une perspective latérale de la cascade près de sa base.
Après avoir traversé la passerelle suspendue, un sentier de randonnée facultatif et raide de 20 à 30 minutes mène à la cascade Namase, le cinquième étage légèrement éloigné du système de chutes. Le sentier peut également être suivi plus loin dans les montagnes pendant environ 45 minutes (aller simple) jusqu'à un petit temple dédié à Kannon, la déesse bouddhiste de la Miséricorde.
La gare la plus proche des chutes Fukuroda est la gare de Fukuroda. Depuis Tokyo (gares d'Ueno, Tokyo ou Shinagawa), prenez un train express limité pour Mito (70 minutes, 2 trains/heure) et transférez sur la ligne JR Suigun jusqu'à la gare de Fukuroda (70 minutes, un train toutes les 1 à 2 heures). Le trajet aller simple coûte 4770 yens et est entièrement couvert par le Japan Rail Pass, le Tokyo Wide Pass et le JR East Pass.
Au lieu d'utiliser un train express limité entre Tokyo et Mito, il est également possible d'utiliser un train local, ce qui ajoute une heure au trajet mais réduit le tarif aller simple à 3190 yens. Le Seishun 18 Kippu peut être intéressant pour accéder aux chutes Fukuroda depuis Tokyo.
Depuis la gare de Fukuroda, un bus circule toutes les 1 à 2 heures jusqu'à l'arrêt Takimoto (7 minutes, 260 yens aller simple), d'où il faut marcher 5 à 10 minutes jusqu'à l'entrée du tunnel menant à la cascade. Des taxis sont également disponibles depuis la gare (10 minutes, environ 1300 yens aller simple). Alternativement, il faut environ 45 minutes à pied de la gare aux chutes.